Ao contrário da pele inteligente feita de plásticos e metais, os hidrogéis são tão macios quanto a pele natural.
Os hidrogéis podem gerar tensão quando tocados, mas os cientistas anteriormente não entendiam completamente como isso acontecia. Assim, uma equipe de pesquisadores da UBC decidiu estudar esse processo.
“O princípio de funcionamento dos sensores de hidrogel éna medida em que geram tensão e corrente em resposta a estímulos - pressão ou toque. O que chamamos de efeito piezoelétrico. Mas não sabíamos exatamente como essas tensões são criadas”, disse Yuta Dobashi, principal autor do estudo.
Trabalhando sob a orientação de um pesquisador da UBCDr. John Madden, Dobashi desenvolveu sensores de hidrogel contendo sais com íons positivos e negativos de diferentes tamanhos. Ele e seus colegas usaram campos magnéticos para rastrear exatamente como os íons se movem quando a pressão é aplicada ao sensor.
“Quando você aplica pressão no gel, eledistribui íons no líquido em diferentes velocidades e um sinal elétrico é obtido. Os íons positivos, que tendem a ser menores, movem-se mais rapidamente do que os íons negativos maiores. Portanto, eles são distribuídos de forma desigual, isso cria um campo elétrico, que faz o sensor de íon piezo funcionar ”- principal autor do estudo, Yuta Dobashi.
Os autores disseram que, com a ajuda de sua descoberta, será possível criar sensores que interagem diretamente com as células e o sistema nervoso.
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