Os tubarões habitam os oceanos da Terra há mais de 400 milhões de anos, registrando a história do planeta. Novo estudo de isótopos em
Muitas explicações para as mudanças climáticas no Eocenoestão concentrados no Oceano Antártico, onde a tectônica e a circulação de água reduziram a transferência de calor e as emissões de gases de efeito estufa levaram à glaciação. Até o momento, poucos estudos se concentraram em vertebrados marinhos em latitudes elevadas para revelar as implicações paleoecológicas e paleoecológicas dessa transição climática.
A temperatura corporal dos tubarões é regulada pelo ambiente.água, de modo que as regiões polares frias sustentam espécies limitadas. Houve períodos no passado (como o período geológico Eoceno, 56-33,9 milhões de anos atrás) em que a Terra era muito mais quente e os tubarões eram abundantes nas águas oceânicas de todo o mundo. Por exemplo, dentes fossilizados de tubarão foram encontrados em sedimentos do Eoceno na Antártica. Os cientistas analisaram sua composição química. Isto deu-lhes pistas sobre como o clima mudou durante o Eoceno. O estudo descobriu que tubarões-tigre de todas as idades viviam na área da passagem de Drake, e a temperatura da água registrada pelos dentes permaneceu constante ao longo do tempo, apesar do aparente movimento continental e das mudanças na circulação oceânica.
Acredita-se que foi a descoberta desteO estreito, com 1.000 km de largura e 3 km de profundidade, fez com que o clima na Terra mudasse de estufa para glacial. No entanto, os dados analisados pela paleoecologista Sora Kim, da Universidade da Califórnia, e seus colegas mostram o contrário.
“Ao analisar isótopos em dentes de tubarão,podemos acompanhar a transferência de massas de água entre bacias oceânicas e ver quando a passagem se abriu. No entanto, não vemos evidências de mudanças climáticas no momento. Isto forçará as pessoas a reconsiderarem as suas hipóteses”, explica Kim.
Os cientistas costumavam realizar estudos isotópicosanálise de dentes de tubarão coletados ao redor da Ilha Seymour, perto da Antártica. Os isótopos são encontrados no meio ambiente e, junto com os alimentos, entram em vários organismos, acumulando-se em seus ossos e dentes (enquanto estão sendo formados). A quantidade destes isótopos (e a sua percentagem) depende principalmente das características geológicas da área.
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