A Cratera do Arizona, também conhecida como Devil's Canyon, é uma grande cratera de meteorito (Barringer) no estado.
A cratera surgiu após a queda de um meteorite.It de 50 metros pesava cerca de 300 mil toneladas e voava a uma velocidade de 45 a 60 mil toneladas.km/h, ou 12-20 km/s.A explosão da queda foi três vezes mais poderosa do que a da queda do meteorito Tunguska, e a potência foi semelhante à das 8.000 bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima.Em estudos anteriores, cientistas encontraram fragmentos de níquel ferro meteorítico ao redor da cratera do Arizona.
Vista da região com a cratera. Foto: NASA
O tamanho do asteróide que causou o impacto é desconhecido - provavelmente na faixa de 30 a 50 metros de diâmetro - mas deve ter sido grande o suficiente para ejetar 175 milhões de toneladas de rocha.
Vale ressaltar que ele é o único quemanteve sua aparência quase original. Embora haja impactos maiores no planeta, a origem do meteorito do Devil's Canyon foi a primeira a ser comprovada e é a que melhor preservou sua aparência original.
Qual a idade da cratera?
Os cientistas não têm certeza de quando exatamente a cratera apareceu.De acordo com a versão oficial, ela tem 50 mil anos.Três estudos independentes mostraram esse número.
Nos últimos anos, no entanto, os cientistas perceberam que a calibração de dois deles envolve "mais incerteza do que pensávamos ", explicaDavid Kring, cientista-chefe do Moon and Planet Institute, em Houston,Há uma possibilidade de que seja vários milhares de anos mais velho.
Cratera do Arizona. Foto: NASA
Durante a pesquisa, os cientistas extraíram pólena partir de sedimentos lacustres que preencheram a cratera e reconstruíram a vegetação que existia na região no momento da queda do meteorito. Os resultados do estudo ainda são ambíguos e a idade exata da cratera ainda precisa ser esclarecida.
Por que é uma forma tão incomum?
Fotografias da cratera mostram que sua borda eas áreas externas são muito mais claras. Estes são detritos ejetados da cratera e consistem principalmente de calcário Kaibab e arenito Coconino. Você pode ver que não é totalmente redondo, mas quase quadrado.
Foto: Domínio público: Link
Segundo os cientistas, isso se deve ao fato de que antesdefeitos existentes na rocha fizeram com que ela lascasse ainda mais em quatro direções com o impacto. Essas fissuras, orientadas noroeste-sudeste e nordeste-sudoeste, formaram-se quando o Planalto do Colorado subiu do nível do mar para sua altura atual de 2.750 a 3.350 metros em vários pontos.
Além disso, quando o asteróide caiu, as pessoas ainda nãochegou à América do Norte. O terreno das colinas arborizadas era provavelmente habitado por mamutes, mastodontes e preguiças gigantes. Agora a cratera fica no meio de um deserto coberto de arbustos.
Por que ele é tão importante?
Por muitos anos na crateraArizona treina candidatos a astronautas. Eles fornecem treinamento básico e em breve poderão iniciar um programa ainda mais avançado. Isto é especialmente importante no contexto dos preparativos para o regresso das pessoas à Lua como parte da missão Artemis.
A cratera do Arizona é escolhida justamente porquemuito bem preservado e convenientemente localizado. Esta é uma maneira segura de informar os astronautas sobre o tipo de terreno em que trabalharão e fazê-lo da maneira mais segura possível.
Foto: Mouser Williams
Compreendendo as crateras de impacto,Os processos que levam à sua formação, a forma como redistribuem o material pela superfície lunar – tudo isto é importante para o treino dos astronautas, observam os cientistas. “Os melhores espectrômetros do mundo vêm dos olhos de astronautas bem treinados”, enfatiza David Kring.
A maioria dos asteróides que sobreviveramcolisão com a atmosfera da Terra, eventualmente cair na água. Simplesmente porque os oceanos cobrem 70% do planeta. Mas rochas espaciais maciças atingem sua superfície de tempos em tempos. Assim foi há 50.000 anos, quando um asteroide de ferro caiu na América do Norte e deixou um buraco no que hoje é o norte do Arizona. E agora ajuda as pessoas a aprender mais sobre o espaço e se preparar para o pouso na lua.
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