Descobriu-se exatamente como as aranhas fêmeas enganam os machos para acasalar e comer

As aranhas teia de funil fêmeas se comportam de maneira estranha durante o acasalamento: elas se fingem de mortas durante o contato

com homens.Um novo estudo descobriu que isso deixa os homens menos preocupados em serem comidos quando “o trabalho está concluído”. Isto, por sua vez, torna mais fácil para as mulheres escolherem os melhores parceiros. Ao fingirem estar mortos, atraem parceiros adequados. Se um homem se aproximar deles e eles não ficarem satisfeitos com isso, eles serão capazes de revidar atacando repentinamente.

Sabe-se que as fêmeas de algumas aranhas teia de funilpraticam o canibalismo após o acasalamento - matam e comem parceiros após o “encontro”. Naturalmente, isso torna qualquer contato muito menos atrativo para os machos, que literalmente arriscam a vida toda vez que querem acasalar.

Para resolver o problema, alguns tipos de açopraticam a catalepsia sexual - a fêmea dobra as pernas e permanece imóvel, como se estivesse morta. Isso acrescenta coragem aos machos intimidados: eles podem cuidar de seus negócios com calma, sem se preocupar em se tornar um lanche pós-acasalamento.

Os pesquisadores sabiam sobre a catalepsia sexualem aranhas, mas até agora não estava claro se as fêmeas se imobilizavam voluntariamente no interesse dos machos ou se os machos o faziam. Talvez seja algum tipo de gatilho comportamental ou sinal químico.

Para entender o que está acontecendo, os pesquisadoresconduziram experimentos com aranhas da espécie Aterigena aculeata. Eles compararam a catalepsia sexual com um comportamento semelhante e descobriram que as próprias fêmeas controlam a catalepsia sexual para escolher o seu próprio companheiro. Os resultados foram publicados em 21 de março na revista Current Zoology.

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Na capa: a aranha Aterigena ligurica durante experimento
Crédito da imagem: Andrea Pane; (CC BY-NC 4.0)