A equação de Drake é uma das mais famosas da astronomia. Ela tem sido discutida desde que Frank Drake a escreveu em 1961.
O que há de errado com a equação de Drake?
A Equação de Drake é uma fórmula projetada para determinar o número de civilizações extraterrestres na Galáxia com as quais a humanidade tem chance de fazer contato.
A fórmula fica assim:
N = R⋅fp⋅ne⋅fl⋅fi⋅fc⋅L
N é o número de civilizações inteligentes prontas para fazer contato;
R —o número de estrelas formadas por ano em nossa galáxia;
fp —a proporção de estrelas semelhantes ao Sol com planetas;
ne —o número médio de planetas (e satélites) com condições adequadas para o surgimento da civilização;
fl - probabilidade da origem da vida em um planeta com condições adequadas;
fi a probabilidade do surgimento de formas de vida inteligentes em um planeta onde existe vida;
fc é a razão entre o número de planetas cujos habitantes inteligentes são capazes de entrar em contato e estão procurando por ele, para o número de planetas em que há vida inteligente;
L é o tempo durante o qual a vida inteligente existe, pode entrar em contato e deseja fazê-lo.
A equação em si estava centrada em tornobusca por sinais de rádio. No entanto, sua formulação implica que no processo de busca as pessoas encontrarão as chamadas “bioassinaturas”, e não vestígios tecnológicos de civilizações. Por exemplo, os astrônomos podem encontrar metano na atmosfera de um planeta , o que é um sinal claro de vida, mesmo que Este planeta ainda não tenha desenvolvido inteligência.
- Bioassinatura - qualquer manifestação das consequências da vida, comprovando cientificamente a existência de vida no passado ou no presente.
- Uma assinatura tecnológica é qualquer propriedade ou efeito mensurável que comprove cientificamente a existência de uma tecnologia no passado ou no presente.
Ao mesmo tempo, a própria busca por bioassinaturas era impossível,quando Drake escreveu a equação. Mas agora a situação mudou, especialmente com o lançamento do Telescópio James Webb. Talvez seja hora de mudar a equação original para melhor refletir as novas capacidades de pesquisa dos cientistas. Uma maneira é dividir a equação em duas separadas, refletindo a busca por bioassinaturas e tecnoassinaturas, respectivamente.
Assinaturas diversas
De acordo com um novo estudo de funcionáriosUniversidade da Pensilvânia, as bioassinaturas provavelmente evoluirão com muito mais frequência do que as tecnoassinaturas. Logicamente, isso decorre do fato de que o número de planetas nos quais uma civilização tecnologicamente avançada se desenvolve é muito menor do que o número total de planetas nos quais a vida originalmente começou. Afinal, a Terra demorou cerca de 4 bilhões de anos após a primeira vida parecia desenvolver uma civilização inteligente.
Como está a equação agora?
Os cientistas modificaram a equação original, reduzindo a probabilidade da existência de uma civilização tecnologicamente avançada ao produto de dois fatores. Agora a fórmula fica assim:
A = Nast⋅fbt
A o número de todas as espécies tecnologicamente avançadas que já existiram no Universo observável;
Nast — o número de exoplanetas potencialmente habitáveis em uma determinada área do Universo;
Fbt – a probabilidade do desenvolvimento de uma civilização tecnológica em um determinado planeta.
Acima está a equação de Drake em sua forma usual, abaixo está uma versão que combina vários parâmetros.
Foto: Universidade de Rochester
O tempo todo, procuramos vida extraterrestre da maneira errada, concentrando nossa atenção na busca por bioassinaturas, de acordo com um novo estudo. E, talvez, a ênfase nas assinaturas tecnológicas resolva tudo.
Por que a busca por assinaturas técnicas é melhor?
Uma das características fundamentais da tecnologia- embora possa surgir em um planeta com biosfera, pode deixá-lo e permanecer. Assim, a Terra enviou muitos sinais, mensagens e sondas para além da Terra e até do sistema Solar. Isso afeta significativamente outro fator na equação de Drake – L, ou o tempo que leva para um sinal ser detectado.
Como observam os autores do novo trabalho, existem quatro fatores que apontam para a vantagem de encontrar tecnologia de civilizações extraterrestres.
- A tecnologia pode sobreviver à biologia por muito tempo,que o criou e até destruir a biosfera que o criou. Mas ainda pode ser detectado mesmo a grandes distâncias. Dependendo da confiabilidade da tecnologia, isso poderá acontecer milhões ou até bilhões após a extinção da civilização.
- As tecnosferas podem potencialmente excederpopulação da biosfera. Por exemplo, se a colonização lunar progredir de forma constante ao longo das próximas centenas de anos, a Lua se tornará um mundo sem biosfera, mas com tecnosfera.
- A própria tecnologia pode tornar-seauto-replicantes, como a sonda von Neumann. As tecnoassinaturas podem existir sem nenhum planeta, na forma de naves espaciais ou satélites. Na verdade, esta pode até ser a forma mais comum delas na galáxia. Assim, os fatores limitantes da equação de Drake, que estão diretamente relacionados ao planeta, não se aplicam à tecnologia.
- Outro fator influencia o quantoSerá fácil encontrar bioassinaturas em comparação com tecnoassinaturas – quão detectáveis elas são. Os autores do estudo observam que a deteção de bioassinaturas é um desafio – na verdade, atualmente não conseguimos sequer detetar uma bioassinatura da Terra a uma distância de Alfa Centauri, o sistema estelar mais próximo de nós. Dados do Telescópio James Webb podem ajudar. Mas mesmo assim, projetos de radioastronomia como o Square Kilometer Array são muito mais adequados para detectar sinais reveladores de tecnologia.
Há um problema
Para pesquisar os dois tipos de assinaturas é difícil separaro sinal necessário do “ruído”, que pode assumir diversas formas. Por exemplo, análise espectral distorcida ou assinaturas térmicas.No entanto, no artigo, os autores do estudo argumentam convincentemente que as tecnosassinaturas, pelo menos, podem ser muito mais claras do que quaisquer bioassinaturas.
Qual é o resultado final?
Tudo isto significa que talvez o últimoDurante várias décadas, os cientistas têm-se concentrado “na coisa errada”. Em vez de procurar sinais de vida no passado e no presente, vale a pena prestar mais atenção à busca por assinaturas tecnológicas. De qualquer forma, a busca por inteligência extraterrestre deve continuar. É muito mais provável que as pessoas encontrem sinais de uma civilização tecnologicamente avançada. Mesmo que ela já tenha morrido, deixando apenas a última mensagem.
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