Um novo estudo descobriu que os rovers da NASA descobriram óxidos de manganês em Marte em 2014.
Como é que tudo começou?
Em 2014, os pesquisadores encontraram altosníveis de óxidos de manganês usando um instrumento a laser no rover Curiosity. Como observaram os cientistas planetários, na Terra, os materiais de manganês aparecem como resultado da interação do oxigênio atmosférico ou de bactérias. Assim, os cientistas levantaram a hipótese de que a resposta seria o oxigênio. As bactérias em Marte são uma suposição excessivamente presunçosa, não apenas em 2014, mas mesmo agora parece improvável. De qualquer forma, até o surgimento de evidências reais da existência de vida microbiana no Planeta Vermelho no passado.
No registro geológico da Terra, o aparecimento de altasconcentrações de minerais de óxido de manganês é um marcador importante de uma grande mudança na composição da atmosfera do planeta de oxigênio relativamente baixo para níveis altos, como é agora. Portanto, os cientistas associaram a presença das mesmas substâncias em Marte ao oxigênio atmosférico no passado.
O que o novo estudo mostrou?
Os autores do novo estudo descobriram queEm condições semelhantes às de Marte, os óxidos de manganês podem formar-se facilmente sem a presença de oxigénio. Antes de chegar a tais conclusões, os cientistas realizaram experiências cinéticas com outros compostos químicos sob “condições marcianas”, que recriaram em laboratório. Eles usaram halogênios.
Halogênios - elementos químicos do 17º grupotabela periódica dos elementos químicos de Mendeleev. Eles reagem com quase todas as substâncias simples, exceto alguns não-metais. A peculiaridade dos halogênios é que todos eles são agentes oxidantes energéticos, portanto, são encontrados na natureza apenas na forma de compostos.
representação artística da superfície de Marte. Foto: pt.freepik.com
Halogênios ocorrem em Marte em formasdiferentes dos terrestres e em quantidades muito maiores. Portanto, os cientistas decidiram testar o papel que desempenham “no destino do manganês”, escrevem os cientistas. Eles conduziram experimentos de laboratório usando clorato e bromato para oxidar manganês em amostras de água que simulavam líquidos presentes na superfície de Marte no passado.
Como resultado, eles descobriram que os compostos oxi-halógenos, amplamente distribuídos na superfície de Marte, oxidam o manganês muito mais rápido que o O₂.
“A oxidação não requer necessariamente a participação do oxigênio”, enfatizam os cientistas
Isso significa que não havia vida em Marte?
Não.Os cientistas enfatizam especialmente que o fato de no passado não haver oxigênio atmosférico em Marte não significa que não existisse vida no Planeta Vermelho. Afinal, mesmo na Terra existem diversas formas de vida que não necessitam dela para sobreviver.
Talvez formas de vida baseadas em oxigênio simplesmente não existissem em Marte. Além disso, muitos organismos sobrevivem em ambientes ricos em halogênio.
Qual é o resultado final?
Pesquisadores dizem que é necessário maisexperimentos conduzidos em diferentes condições geoquímicas, que são mais relevantes para planetas específicos como Marte, Vênus e “mundos oceânicos” como Europa e Encélado. “Cada planeta é único em si mesmo e não é possível extrapolar as observações feitas em um planeta para entender o que está acontecendo em outro”, explicam os cientistas.
Impressão artística da superfície de Marte. Foto: Needpix.com
Mais um ponto merece atenção.O novo estudo foi inspirado nas reações observadas quando a água potável é clorada. Isto significa que a procura de vida noutros mundos requer uma colaboração em grande escala de especialistas de diferentes áreas da ciência. “Compreender outros planetas exige que apliquemos o conhecimento adquirido em campos aparentemente não relacionados da ciência e da tecnologia”, concluem os cientistas.
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Na capa: a visão de um artista da superfície de Marte, ru.freepik.com