Em um novo estudo, os cientistas reconstruíram como os níveis do mar mudaram no Estreito de Bering. Eles
A Ponte Bering Land também é conhecida comoO Istmo de Beringian, ou Beringia, conectou repetidamente a Eurásia e a América do Norte. As descobertas dos cientistas provam que o crescimento das camadas de gelo e a queda do nível do mar não ocorreram muito rapidamente e muito mais tarde do que se pensava anteriormente.
O nível global do mar está caindo duranteeras glaciais, à medida que mais água da Terra fica presa em enormes mantos de gelo. O problema é que estes processos são difíceis de datar com precisão.
Durante o Último Máximo Glacial,que durou de 26.500 a 19.000 anos atrás, os mantos de gelo cobriram grandes áreas da América do Norte. Os níveis do mar dramaticamente mais baixos expuseram uma vasta área conhecida como Beringia, que se estendia da Sibéria ao Alasca. Ali viviam cavalos, mamutes e outros representantes da fauna do Pleistoceno. À medida que as camadas de gelo derreteram, o Estreito de Bering inundou novamente cerca de 13.000 a 11.000 anos atrás.
Mais de 50% do volume global de gelo durantedo último máximo glacial surgiu há mais de 46.000 anos. Determinar o momento das mudanças é importante para compreender o feedback entre o clima e as camadas de gelo, explicam os cientistas, e fornece evidências de que o desenvolvimento das camadas de gelo foi adiado após a queda das temperaturas globais.
Os resultados confirmam estudos recentes,mostrando que o nível global do mar era muito mais alto antes do Último Máximo Glacial do que as estimativas anteriores sugeriam. O nível médio global do mar durante o Último Máximo Glacial foi cerca de 130 metros mais baixo do que é hoje. No entanto, o nível real do mar num determinado local, como o Estreito de Bering, depende de factores como a deformação da crosta terrestre sob o peso das camadas de gelo.
No novo estudo, os cientistas usaram análisesisótopos de nitrogênio em sedimentos do fundo do mar para determinar quando o Estreito de Bering foi inundado pela última vez e as águas do Pacífico despejaram no Ártico. Os cientistas mediram a proporção de isótopos de nitrogênio em restos de plâncton marinho preservados em núcleos de sedimentos coletados no fundo do mar em três locais no oeste do Oceano Ártico. Devido às diferenças na composição de azoto das águas do Pacífico e do Ártico, os cientistas identificaram uma assinatura isotópica de azoto que indica quando as águas do Pacífico fluiram para o Ártico.
As descobertas apontam para a complexa relação entre o clima e o volume global de gelo e oferecem novos caminhos para estudar os mecanismos subjacentes aos ciclos glaciais.
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