Nova pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte revela o mecanismo comportamental por trás
Baratas alemãs masculinas (Blattella germanica)Antes do acasalamento, eles presenteiam as fêmeas com um “presente” em forma de secreções corporais, que combinam açúcares e gorduras. O objetivo é atrair e reter a atenção das fêmeas por tempo suficiente para iniciar a cópula.
Crédito: Ayako Wada-Katsumata.
“Este é um comportamento de acasalamento comum entre insetos.”e alguns outros animais: os machos presenteiam as fêmeas com um presente saboroso ou valioso. É como o Dia dos Namorados, mas todos os dias”, explica Coby Schall, professor emérito de entomologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte e coautor do artigo.
No entanto, um novo estudo mostrou que as mulheresQuem tem aversão ao açúcar simples glicose terá uma surpresa desagradável se misturar a saliva com secreções masculinas. “Ele decompõe o doce dos açúcares complexos em glicose, que tem sabor amargo. Com isso, o ritual de cortejo termina, a fêmea foge e o macho fica sem acasalar”, segundo comunicado do novo estudo.
Via de regra, as baratas adoram açúcar.Mas alguns desenvolveram aversão à glicose. Em 2013, Ayako Wada-Katsumata, cientista sênior da Carolina do Norte e coautora do artigo, publicou um estudo sobre os mecanismos neurais que explicam a aversão das baratas alemãs ao açúcar. Esse comportamento tornou-se mais pronunciado devido à presença de açúcar simples nas armadilhas para baratas. Num artigo de 2021, Wada-Katsumata e Shal mostraram que a saliva da barata converte açúcares complexos em glicose.
“As secreções das baratas machos contêm diferentes tiposaçúcares – neste caso, maltose e maltotriose, geralmente preferidos pelas mulheres – e também algumas gorduras”, explicam os cientistas. Segundo eles, a maltose é relativamente fácil de ser convertida em glicose, enquanto a maltotriose é mais complexa e demora um pouco mais para se decompor.
A saliva da barata contém uma classe de produtos químicossubstâncias que decompõem os açúcares. À medida que as fêmeas se alimentam do seu presente, a maltose é rapidamente convertida em glicose, e as fêmeas que têm aversão à glicose experimentam um sabor amargo e param de se alimentar, o que também impede o acasalamento.
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