Há 40 anos, os cientistas viram um anel de campo em torno da estrela Fomalhaut, que é a estrela jovem mais próxima
O que é conhecido
Fomalhaut tem aproximadamente 440 milhões de anosanos. A estrela está localizada a cerca de 25 anos-luz de distância de nós. O anel de poeira ao redor de Fomalhaut se assemelha ao Cinturão de Kuiper, que fica a cerca de 55 unidades astronômicas do Sol. Os investigadores começaram a estudá-lo com um telescópio espacial na esperança de aprender mais sobre os asteróides, mas as observações deram aos astrónomos ainda mais informações do que desejavam.
O sistema Fomalhaut tem uma estrutura complexaanéis de poeira além do cinturão externo, que os astrônomos já conheciam. A capacidade do telescópio James Webb de trabalhar no infravermelho ajudou os cientistas a ver a heterogeneidade na estrutura do disco interno.
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Após a formação de planetas em um sistema estelarhá uma grande quantidade de poeira e pedras das quais outros planetas podem se formar. No entanto, os planetas já criados, sendo os corpos mais massivos do sistema, devido à sua gravidade, formam cinturões de asteróides a partir das pedras e poeira restantes.
Isso é o que os cientistas viram no sistema Fomalhaut comusando o Telescópio Espacial James Webb. Os pesquisadores estão confiantes de que esta e outras descobertas semelhantes lhes permitirão encontrar anéis de poeira em outros sistemas estelares e aprender mais sobre as estruturas planetárias.