Pesquisadores do projeto Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES)
Esta galáxia é chamada JADES-GS-z13-0 e agora élocalizado a 33 bilhões de anos-luz de distância, enquanto a luz observada foi emitida aproximadamente 330 milhões de anos após o Big Bang e se mudou para a Terra por 13,4 bilhões de anos. Essa diferença é explicada pelo efeito da expansão do Universo, pelo que os objetos se afastam uns dos outros com o tempo.
Estimativa do desvio para o vermelho espectroscópico paraquatro galáxias com base no limite de Lyman. Imagem: NASA, ESA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb), Leah Hustak (STScI), Brant Robertson (UC Santa Cruz), S. Tacchella (Cambridge), E. Curtis-Lake (UOH), S. Carniani (Scuola Normale Superiore), Colaboração JADES
O projeto JADES utilizou as observações do novopoderoso telescópio "James Webb" para verificar as observações feitas pelo "Hubble". Usando a câmera de infravermelho próximo do Webb (NIRCam), os cientistas examinaram a mesma área do céu em nove comprimentos de onda infravermelhos diferentes e, usando o NIRSpec, estimaram o desvio para o vermelho de diferentes galáxias.
Nas imagens, os cientistas procuraram galáxias fracas,visível no infravermelho, mas cujos espectros param abruptamente em um comprimento de onda crítico (limite de Lyman). As estrelas mais antigas são compostas predominantemente por hidrogénio, pelo que o seu espectro não contém linhas mais curtas que este limite. Medir este indicador permite estimar a distância até objetos distantes, e a presença de um limite indica que a radiação foi emitida por uma estrela antiga.
Os cientistas usaram dois métodos de testeredshift fotométrico e espectroscópico para estabelecer a distância às galáxias. Eles descobriram que quatro das galáxias que estudaram se formaram no início do Universo, menos de 400 milhões de anos após o Big Bang.
Os dados coletados pelo telescópio não mostramapenas a distância, mas também as propriedades dos sistemas distantes: eles têm pelo menos 100 milhões de anos e a massa de cada um deles é de cerca de 100 milhões de energia solar. Ao mesmo tempo, as galáxias se formaram muito rapidamente e ionizaram ativamente o hidrogênio gasoso ao seu redor. Mais pesquisas ajudarão a entender melhor a história do início do universo, dizem os cientistas.
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