Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade da Califórnia, Califórnia, usou os instrumentos
Em seu trabalho, aceito para publicação na revistaNature, os cientistas usaram um espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec) montado no telescópio. Este instrumento gera um "espectro de transmissão" de alta resolução que mostra a luz que passou pela atmosfera de um planeta.
A fração da luz de uma estrela em diferentes comprimentos de onda que é bloqueada quando um planeta passa na frente da estrela. Imagem: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI), Joseph Olmsted (STScI)
Átomos e moléculas na atmosfera deixam"impressões digitais" no espectro de luz que passa por ele. Essas impressões parecem linhas com diferentes comprimentos de onda, explicam os cientistas. Quanto maior a resolução do dispositivo, mais precisamente é possível restaurar a composição e as propriedades físicas do objeto.
Estudos anteriores com telescópiosSpitzer e Hubble mostraram que WASP-39b poderia ter uma atmosfera rica em dióxido de carbono. Um novo estudo Webb confirma essa hipótese. Além do dióxido de carbono, a atmosfera do planeta contém outra substância que os cientistas planetários ainda não conseguiram determinar. Eles esperam que esse mistério seja resolvido em pesquisas futuras.
A fração de luz de diferentes cores bloqueada quando um planeta passa na frente de uma estrela. Imagem: NASA, ESA, CSA e L. Hustak (STScI)
Os cientistas observam que o WASP-39b é o primeiroum exoplaneta cuja atmosfera contém dióxido de carbono, que é um componente importante das atmosferas dos planetas do nosso sistema solar. Foi encontrado tanto em planetas rochosos (Marte e Vênus) quanto na atmosfera de gigantes gasosos (Júpiter e Saturno). Este gás permite estimar o conteúdo total de elementos pesados na atmosfera do planeta.
Pesquisadores dizem que o WASP-39b ésemelhante a Saturno. A metalicidade de Saturno é 10 vezes maior que a do Sol, e o WASP-39b também parece ser enriquecido em elementos pesados por cerca de 10 vezes a do Sol.
Na capa: Uma imagem do planeta WASP-39b.Fonte: NASA, ESA e G.Bacon (STScI)
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