Os pesquisadores usaram o Telescópio James Webb para observar o interior da anã marrom VHS 1256-1257 b.
As anãs marrons são um estágio intermediárioentre exoplanetas gasosos e as estrelas mais pequenas. A massa de tal objeto não é suficiente para iniciar a fusão do hidrogênio. Mas eles podem sintetizar deutério (um isótopo pesado de hidrogênio). Por causa disso, eles têm seu próprio calor e radiação, não brilhantes o suficiente como as estrelas, mas o suficiente para detectá-los.
No novo estudo, os cientistas usaram o espectroradiação de uma anã marrom para determinar a composição de VHS 1256-1257 b. O estudo mostrou que em Na atmosfera de uma anã marrom, água, metano, dióxido de carbono e dióxido de carbono, sódio e potássio são comuns.
Observações espectrais da câmera MIRI do telescópio James Webb com elementos individuais na composição da atmosfera. Imagem: Brittany E. Miles et al., arXiv
Cientistas descobrem nuvens dentro da atmosferade silicatos. Estas são estruturas longas e partículas com tamanhos de grão submicrônicos. Tais nuvens foram previamente previstas teoricamente, mas ninguém foi capaz de confirmá-las. Os pesquisadores acreditam que essas nuvens são forsterita, enstatita e quartzo.
Os planetólogos observam que este é o primeiro estudo detalhado da composição de uma anã marrom. Seus resultados podem ser usados para observar outros objetos semelhantes.
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Na capa: arte de uma anã marrom. Imagem: NASA/JPL-Caltech