Pesquisadores da Universidade de Oxford usaram dados das primeiras observações do telescópio espacial
Para o seu trabalho, os cientistas usaramdados espectroscópicos coletados pelo Mid-Infrared Instrument (MIRI) do Telescópio Webb para três núcleos galácticos ativos. Este dispositivo mede a luz na faixa de comprimento de onda de 5 mícrons a 28 mícrons. Os pesquisadores então compararam as observações com as previsões teóricas para hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
Dados espectrais obtidos pelo Telescópio JamesWebb" para os núcleos ativos de três galáxias. As linhas verticais cinzentas correspondem à emissão espectral dos PAH mais comuns. Imagem: I. García-Bernete et al., Astronomy & Astrofísica
Os resultados do trabalho refutaram as previsõesestudos anteriores sugeriram que as moléculas devem colapsar perto do buraco negro no centro de uma galáxia ativa. Em vez disso, a análise mostrou que as moléculas sobrevivem mesmo onde fótons muito energéticos deveriam separá-las. Os cientistas acreditam que a matéria orgânica é salva por uma grande quantidade de gás molecular na região nuclear.
No entanto, buracos negros supermassivos no coraçãogaláxias tiveram um impacto significativo nas propriedades das moléculas. Em particular, a proporção de moléculas maiores e mais neutras aumentou, indicando a possível destruição das moléculas de PAH mais frágeis, pequenas e carregadas.
Dados espectrais obtidos pelo Telescópio JamesWebb" para os núcleos ativos de três galáxias. As linhas verticais cinzentas correspondem à emissão espectral dos PAH mais comuns. Imagem: I. García-Bernete et al., Astronomy & Astrofísica
Pequenas moléculas de poeira conhecidas comoos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos estão entre as moléculas orgânicas mais abundantes no universo e uma importante ferramenta astronômica. Por exemplo, eles são considerados os principais blocos de construção dos compostos prebióticos que se acredita terem desempenhado um papel fundamental na origem da vida.
As moléculas de PAH produzem bandas extremamente brilhantesradiação infravermelha quando iluminada por estrelas, permitindo aos astrônomos não apenas monitorar a atividade de formação de estrelas, mas também usá-las como barômetros sensíveis das condições físicas locais. Compreender a composição de moléculas orgânicas próximas aos centros da galáxia ajudará os cientistas a refinar modelos para estudar a formação de estrelas nesta região.
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