Uma equipa internacional de astrónomos apresentou os resultados da análise mais detalhada até à data.
Cientistas exploram regiões frias e densasnuvem molecular Chameleon I, localizada a cerca de 500 anos-luz da Terra. Além do habitual gelo de água familiar à Terra, os pesquisadores identificaram formas congeladas de um grande número de moléculas diferentes no espaço sideral: do dióxido de carbono, amônia e metano ao metanol (álcool metílico), a forma mais simples de matéria orgânica complexa.
Resultados de uma análise das mudanças no espectro de luz da estrela NIR38 à medida que ela passa pela nuvem molecular Camaleão I. Imagem:
NASA, ESA, CSA e J. Olmsted (STScI), K. Pontoppidan (STScI), N. Crouzet (Leiden University) e Z. Smith (Open University)
Além disso, os pesquisadores descobriram vestígios de assinaturasmoléculas orgânicas mais complexas que o metanol. Embora os astrofísicos ainda não tenham conseguido determinar exatamente o que são essas moléculas, isso indica claramente que moléculas orgânicas prebióticas relativamente complexas são formadas em nuvens de poeira e gás antes mesmo do nascimento das estrelas.
Nossos resultados dão uma ideia do início,um estágio químico escuro na formação de gelo em partículas de poeira interestelar, que mais tarde crescerão em seixos de tamanho centimétrico e depois em discos protoplanetários.
Melissa McClure, astrônoma do Observatório de Leiden e coautora do estudo
O gelo parece lacunas contra o fundo de contínualuz das estrelas, observam os cientistas. Nessas regiões frias e densas, a maior parte da luz da estrela de fundo é bloqueada. Para estudar a composição das nuvens moleculares, os pesquisadores precisaram da óptica sensível do James Webb. Os pesquisadores encontraram e estudaram moléculas com base na forma como a luz estelar muito fraca é absorvida em certos comprimentos de onda infravermelhos.
Nuvem molecular Chameleon I vista por James Webb
Os autores do estudo acreditam que os resultados da observação ajudarão a entender melhor a formação de moléculas simples e complexas necessárias para criar os blocos de construção e formar exoplanetas habitáveis.
Consulte Mais informação:
Os benefícios da vitamina D para a prevenção do câncer variam de acordo com o peso
Colônia escondida de pinguins descoberta acidentalmente a partir de imagens do espaço
Uma mancha solar gigante está se voltando para a Terra. É visível a olho nu
Na cobertura:Chameleon I cloud através das lentes de "James Webb". Imagem: NASA, ESA, CSA e M. Zamani (ESA/Webb); Ciência: M. K. McClure (Observatório Leiden), F. Sun (Observatório Steward), Z. Smith (Universidade Aberta) e a Equipe ERS da Era do Gelo