Juno voou o mais próximo possível da lua gelada de Júpiter. Pode haver vida nisso

Na quinta-feira, 29 de setembro, às 2h36, horário do Pacífico (13h36, horário de Moscou), a espaçonave

Juno da NASA chegou a 358 km desuperfície do satélite natural de Júpiter, Europa. Espera-se que a sonda capture as imagens de maior resolução da lua gelada da história. Também irá recolher dados valiosos sobre o seu interior, composição da superfície e ionosfera, bem como a sua interação com a magnetosfera de Júpiter.

Esta informação será útil para futuras missõesàs luas do gigante gasoso, incluindo Europa Clipper. Seu lançamento está previsto para 2024. “Europa é a lua mais intrigante de Júpiter. Agora é o foco da NASA, disse o investigador principal da missão Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio. “Temos o prazer de fornecer dados que irão ajudar a equipa do Europa Clipper no planeamento da missão, bem como fornecer novos dados científicos sobre este mundo gelado.”

Esta figura mostra as órbitas da espaçonave em torno de Júpiter.
Foto: NASA/JPL-Caltech/SwRI

O diâmetro equatorial de Europa é de 3.100 quilômetros e tem cerca de 90% do tamanho da Lua da Terra. Os cientistas acreditam que sob a camada de gelo existe um oceano salgado com vários quilômetros de espessura.

Um sobrevôo próximo mudou a trajetória de Juno,reduzindo o tempo que leva para orbitar Júpiter de 43 para 38 dias. Esta é a maior aproximação de uma nave espacial da NASA à Europa desde que a sonda Galileo chegou a 351 km dela em 3 de Janeiro de 2000. A missão explorou Ganimedes em junho de 2021 e planeja aproximar-se de Io em 2023 e 2024.

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Foto da capa: Uma imagem em cores falsas de Europa mostra a incrível superfície da lua. A inserção mostra áreas onde as placas da crosta parecem ter fraturado.
Fonte: NASA/JPL