Principais componentes do RNA e da vitamina B3 encontrados no asteróide Ryugu

Uma equipe internacional de pesquisadores apresentou os resultados de uma nova análise da composição química das amostras,

coletados pela missão espacial japonesa no asteróide Ryugu. O estudo identificou uracila (uma das quatro bases nitrogenadas do RNA) e niacina (uma forma de vitamina B3) na amostra.

Os pesquisadores analisaram amostras de montanhasrochas coletadas em dois locais de pouso da Hayabusa-2 no asteróide Ryugu em 2018. A análise mostrou diferenças insignificantes na concentração de uracilo em diferentes locais de amostragem. Os pesquisadores acreditam que isso pode ser devido a diferentes exposições à radiação ultravioleta e aos raios cósmicos em diferentes partes da superfície do asteroide.

Amostras coletadas em dois locais de pouso em Ryugu. Imagem: Yasuhiro Oba et al., Nature Communications

Agência de Exploração Aeroespacial do Japãodesenvolveu a missão Hayabusa-2 para explorar um asteróide carbonáceo. Em 2018, uma sonda espacial alcançou o asteróide, realizou várias pesquisas em sua órbita e depois pousou na superfície do objeto e coletou amostras. Os materiais foram colocados em um contêiner isolado e entregues à Terra em dezembro de 2020.

Este não é o primeiro estudo de amostras obtidasmissão "Hayabusa-2". Anteriormente, os pesquisadores relataram ter encontrado muitos aminoácidos diferentes e outras moléculas orgânicas prebióticas. Juntos, esses estudos mostram que vários componentes necessários para a origem da vida podem ter se formado em nosso planeta e chegado à Terra junto com os asteróides.

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Capa: Ilustração artística de uma missão de exploração de asteroides. Imagem: Akihiro Ikeshita, JAXA