Biólogos estudaram a dinâmica demográfica na população residente no sul de orcas que vivem no Oceano Pacífico
População residente de baleias assassinas no sul desde 1976está sob a supervisão do Centro de Pesquisa de Baleias. Em seu trabalho, os cientistas analisaram dados sobre o número de crianças de diferentes sexos em orcas adultas, coletados durante todo o período de observação.
A análise mostrou uma forte correlação negativaentre o número de filhos que as mulheres têm e a probabilidade de dar à luz um novo filho. Cada filhote sobrevivente reduziu as chances de dar à luz um novo filho em quase 50%, em média. Ao mesmo tempo, a correlação negativa persistiu quando as crianças atingiram a idade adulta.
As baleias assassinas são distinguidas por um incrível socialum sistema no qual homens e mulheres ficam com a mãe por toda a vida. Ao mesmo tempo, os biólogos sabem há muito tempo que as baleias assassinas continuam a patrocinar seus filhos adultos, que contam com a proteção da mãe em situações perigosas. Mas até agora não se sabia qual era o preço de tal cuidado.
A quantidade de custos que as mulheres incorrem,cuidar de seus filhos maduros é realmente incrível. As fêmeas ganham uma vantagem evolutiva se seus filhos puderem se reproduzir com sucesso. Nossos resultados mostram que esses benefícios são suficientes para compensar os grandes custos pessoais.
Michael Weiss, pesquisador da Universidade de Exeter e do Whale Research Center e coautor do artigo
Os cientistas observam que entender como funcionam os princípios reprodutivos das orcas ajudará a planejar melhor as medidas para restaurar a população desses mamíferos.
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