Biólogos da Universidade do Arizona descobriram que lêmures machos de barriga ruiva (Eulemur rubriventer) durante
Lêmures-de-barriga-vermelha são uma das poucas espéciesmamíferos em que os machos estão ativamente envolvidos no cuidado de seus filhotes. Esses primatas monogâmicos vivem em árvores nas florestas tropicais do leste de Madagascar. Os "pais" formam uniões próximas e seus filhos partem com a idade de 3 a 4 anos.
Os pesquisadores estudaram os excrementos de animais silvestreslêmures de barriga vermelha coletados no Parque Nacional Ranomafana em Madagascar. Os animais vivem na natureza, mas são monitorados. A análise mostrou que, embora os homens não carreguem o feto sozinhos, seu corpo se prepara para a futura paternidade e produz mais estradiol. O pico do hormônio correspondeu ao terceiro trimestre da gravidez da parceira.
Alterações no conteúdo de metabólitos de estradiol nas fezes de lêmures. Imagem: Stacey R. Tecot et al., Hormones and Behavior, ScienceDirect
Os pesquisadores ainda não encontraram um link diretoentre o nível de estradiol nos pais e a frequência de seu comportamento parental específico, que na comunidade lêmure inclui segurar o filhote, carregá-lo, cuidar do bebê, brincar com ele. Mas os cientistas acreditam que a ativação dos hormônios femininos ocorre para preparar os animais para a tarefa geral de paternidade.
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Imagem da capa: Rachel Kramer, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons