Comer, esconder-se dos predadores, refrescar-se e verificar o percurso - os cientistas acreditam que estas são as razões
Como viver quilômetros debaixo d'água?
Para viver em tais profundezas, as criaturas evoluíramdiferentes características anatômicas e fisiológicas. Por exemplo, eles são cobertos por uma gordura espessa e isolante, seus vasos sanguíneos atuam como sistemas de troca de calor e têm pulmões que armazenam oxigênio e olhos hipersensíveis.
Por que essas criaturas mergulhariam tão fundo?
Para a maioria dos biólogos, a resposta é óbvia: comida.No entanto, isso foi muito difícil de provar. Após décadas de pesquisa, há evidências indiretas suficientes de que muitos grandes predadores mergulham tão profundamente no fundo em busca de presas.
Mas a comida pode não ser o único fator. O comportamento dos animais do fundo do mar e a forma como mergulham são diferentes. Alguns mergulham várias vezes por hora, outros com muito menos frequência.
Peixes, tartarugas, tubarões e, em geral, a maioria das criaturas marinhas descem a profundidades de 200 a 1.000 m. Essa região é chamada de mesopelágica, outro nome para ela é zona crepuscular.
Os biólogos estudaram esses nados e notaram que elesacontecer de forma diferente. Por exemplo, em um caso os animais afundaram rapidamente e também emergiram rapidamente, enquanto no outro, ao contrário, nadaram devagar e por muito tempo. Os cientistas concluem que se as criaturas mergulham de maneiras diferentes, então os seus objetivos são diferentes.
Existem muitas sugestões de por que você precisa mergulhardevagar. Uma teoria é que a água profunda e escura torna mais fácil se esconder de predadores ou se refrescar. Os biólogos apresentam várias hipóteses, mas nenhuma delas é dominante.
Como se esconder de um predador em profundidade?
Atum albacora - Thunnus albacares - condutaspassa a maior parte do tempo nos 200 m superiores do oceano. Em 2020, o biólogo Tim Lam, da Universidade de Massachusetts Boston, relatou que seis dos 17 atuns que ele marcou com dispositivos pareciam ter encontrado um predador.
atum albacora
Quatro atuns mergulharam bruscamente até o fundo – três deles a cerca de 1.000 metros de profundidade – e então perderam suas marcas. Outro desceu repentinamente de uma profundidade de 134 m para 1.592 m.
Elefantes marinhos aparentemente também mergulhamgrande profundidade para evitar o encontro com os inimigos. Durante o estudo, o biólogo Selen Fregosi, da Oregon State University, anexou etiquetas a jovens elefantes marinhos que inesperadamente produziam sons diferentes, como cliques de ecolocalização e assobios de inimigos focas elefantes, orcas e cachalotes. A partir desses sons, os elefantes marinhos começaram a mergulhar bruscamente nas profundezas.
No ano passado, pesquisadores relataram queelefantes marinhos não apenas se escondem no escuro, mas também descansam lá. Muito provavelmente, essas criaturas morrerão se viverem nas camadas superiores do oceano, onde tubarões e orcas são frequentemente encontrados. Os pesquisadores descobriram que preferem descansar a uma profundidade de várias centenas de metros. E quanto mais velho e mais poderoso o indivíduo se torna, mais ele afunda.
elefantes do mar
Que criaturas vivem nas profundezas mais profundas?
Quase todas as espécies de vertebrados oceânicos podemnadar em profundidade. Isso é feito por grandes peixes vertebrados, como atum e espadarte. Mergulhe tubarões e raias cartilaginosos, bem como animais que respiram ar - pinguins, tartarugas marinhas, baleias dentadas e focas. Todos eles podem atingir profundidades extraordinárias com apenas uma lufada de ar.
A maioria deles mergulha tão fundo queatinge a zona crepuscular, onde a luz quase desaparece. Alguns até mergulham na escuridão da zona da meia-noite - esta é a zona batipelágica, que começa a uma profundidade de 1.000 a 4.000 m.
O recordista de hoje para o mais profundonatação - a baleia-de-bico-de-cuvier: em 2014 chegou a 2.992 m ao largo da costa do sul da Califórnia. O recorde de captura de peixes pertence ao tubarão-baleia, que em 2010 mergulhou 1.928 metros no Golfo do México.
Baleia de bico de Cuvier
No século 19, os naturalistas acreditavam que em profundidadePoucos vivem acima dos 500 m, mas na década de 1940, os operadores de sonar da Marinha descobriram uma área na qual o seu dispositivo detectou uma variedade de organismos mesopelágicos. Essa camada rica em alimentos subia e descia: à noite, os organismos emergiam para se alimentar e, durante o dia, voltavam para águas profundas.
Na zona crepuscular do oceano foi de repentemuitas criaturas vivas diversas: lulas musculosas, peixes-lanterna e dentes de cerdas. Em 1980, os cientistas da pesca estimaram a biomassa global de peixes mesopelágicos em um bilhão de toneladas métricas. Em 2014, um estudo baseado em pesquisas acústicas sugeriu que o número deveria ser de 7 a 10 vezes maior.
Por que mais os animais marinhos mergulham tão fundo?
Outra teoria comum é para navegação. Quase todos os grandes predadores marinhos migram em algum momento de suas vidas, e essas distâncias são enormes.
Sabe-se que alguns deles, incluindo tubarões e tartarugas, podem captar sinais do campo magnético da Terra e também perceber força magnética e anomalias.
Se o animal sentir este sinal, então ele podemergulhe mais fundo para melhorar a percepção. Por exemplo, as tartarugas-de-couro mergulham em profundidades extremas durante longas migrações. Supõe-se que, desta forma, eles verifiquem com a rota.
Há apenas um exemplo de uma espécie que mergulha,resfriar. O atum rabilho do Atlântico passa vários meses por ano nas águas frias da zona temperada e desenvolveu uma maneira altamente eficiente de manter o corpo aquecido.
A teoria mais recente é que em geralÉ mais conveniente para as criaturas marinhas se comunicarem em profundidade. Numa zona que vai de centenas a vários milhares de metros, o som viaja mais longe. Quando as baleias azuis e as baleias-comuns estão nesta zona, elas podem ouvir umas às outras a aproximadamente 1.700 km de distância. Mas os cientistas ainda não sabem se nadam a tais profundidades especificamente para este fim.
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