Olhe para as gotas de água microbianas saindo do banheiro

Pesquisadores da Universidade do Colorado usaram imagens a laser para mostrar quão pequenos

gotas de água invisíveis a olho nu,são rapidamente liberados no ar quando a descarga de um vaso sanitário é feita sem tampa. Os cientistas analisaram como a velocidade e a distribuição das partículas dentro do fluxo mudam. Isto é importante para reduzir o risco de infecção através de estratégias de desinfecção e ventilação ou de uma melhor concepção e descarga dos sanitários.

O estudo mostrou que as partículas de aerossolvoar rapidamente com uma velocidade inicial de 2 m / s. Desacelerando gradualmente, eles atingem uma altura de 1,5 m acima do vaso sanitário em 8 segundos. As maiores gotículas depositam-se nas superfícies em poucos segundos, enquanto as pequenas partículas de aerossol (menos de 5 mícrons de tamanho) permanecem no ar por vários segundos ou mais.

Liberação de aerossol do banheiro. Vídeo: Universidade do Colorado Boulder

Em seu trabalho, os cientistas usaram dois lasers:um iluminava continuamente o vaso sanitário e acima dele, enquanto o outro enviava pulsos rápidos de luz para a mesma área. Um laser constante mostrou onde as partículas estavam no ar, e um laser pulsante mediu sua velocidade e direção. Todo o experimento foi filmado com duas câmeras de alta resolução.

Para o estudo, os cientistas escolheram um vaso sanitário sem tampacom um mecanismo de descarga cilíndrica. Esse modelo é comum em banheiros públicos na América do Norte e em vários outros países ao redor do mundo. No experimento, um banheiro novo e limpo foi preenchido apenas com água. Os pesquisadores observam que a adição de resíduos e papel pode alterar ainda mais a distribuição do aerossol e das micropartículas.

Emissão de aerossol do banheiro. Imagem: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports

Gotículas de aerossol podem transportar patógenos,como Escherichia coli (E. coli), clostrídios (C. difficile), norovírus e adenovírus. Compreender as trajetórias e velocidades dessas partículas é importante para reduzir o risco de infecção por meio de estratégias de desinfecção e ventilação ou melhorar o design do vaso sanitário e da descarga, explicam os cientistas. Eles observam que, ao visitar banheiros públicos, as pessoas ficam expostas não apenas a suas próprias bactérias, mas também a germes de visitantes anteriores, que podem permanecer no banheiro mesmo após 10 descargas.

Emissão de aerossol do banheiro. Imagem: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports

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Na capa: esquema do experimento. Imagem: John P. Crimaldi et al., Scientific Reports