NASA divulgou uma imagem de um brilhanteaglomerado estelar globular Pismis 26 (Tonantzintla 2), localizado próximo ao centro da Via Láctea, a uma distância de cerca de 23 mil anos-luz da Terra. Milhares de estrelas brilhantes brilham em um fundo preto.
O aglomerado estelar foi descoberto em 1959pelo astrônomo armênio Paris Pismis no Observatório Tonantzintla no México. Ele está localizado na constelação de Escorpião perto do bojo galáctico, que é uma região próxima ao centro de nossa galáxia contendo um denso aglomerado esférico de estrelas ao redor de um buraco negro.
Devido à sua localização dentro do campo preenchidoA protuberância de poeira causa um processo chamado “vermelhidão”, observam os pesquisadores da NASA. Durante esse processo, a poeira espalha a luz azul de comprimento de onda mais curto, permitindo a passagem da luz vermelha. Como resultado, os objetos visíveis aparecem mais vermelhos.
O aglomerado Pismis 26 visto pelo Telescópio Espacial Hubble. Imagem: NASA, ESA e R. Cohen (Rutgers the State University of New Jersey)
As estrelas do aglomerado Pismis 26 são altamentemetalicidade. Esta é uma propriedade que reflete a proporção de elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio. Em particular, um grande número de estrelas ricas em nitrogênio foi encontrado neste aglomerado. Os pesquisadores acreditam que, devido à sua proximidade com o buraco negro, o aglomerado globular de estrelas perdeu uma parte significativa de sua massa ao longo dos 12 bilhões de anos de existência.
A NASA observa que as imagens detalhadas do Hubble estão ajudando os cientistas a estudar os efeitos de avermelhamento, conteúdo de poeira, metalicidade, idade e outras propriedades do aglomerado globular.
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