Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e da Universidade de Princeton usaram
Os cientistas usaram pequenas espiraisatuadores que imitam o trabalho dos músculos no tórax do besouro click. Um atuador artificial puxa uma viga minúscula, fazendo com que o robô se flexione lentamente e armazene energia elástica. Uma vez liberada, essa energia empurra o robô para cima.
Em estudos anteriores, os cientistas descobriram queo besouro click tem um músculo espiral especial. Ele armazena energia e é acionado, por exemplo, quando um inseto rola de costas. Sob a ação de um forte endireitamento desse músculo, o corpo do besouro se eleva a uma grande altura, várias vezes seu tamanho. O mesmo mecanismo funciona para robôs.
Um dos principais desafios da robótica de pequena escala é encontrar um design pequeno, mas poderoso o suficiente para superar obstáculos ou sair rapidamente de lugares perigosos.
Sameh Tawfiq, chefe de pesquisa
Variantes de projetos de robôs saltadores propostos por pesquisadores. Imagem: Universidade de Illinois Urbana-Champaign
Os cientistas acreditam que robôs minúsculospara entrar em locais de difícil acesso para ajudar na manutenção de grandes máquinas, como turbinas e motores a jato, ou na agricultura para inspecionar plantas, como tirar fotos para identificar problemas.
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Na capa: ilustração artística da ideia. Imagem: Michael Vincent, Universidade de Illinois Urbana-Champaign