O amor, não a violência, levou à extinção dos neandertais

Pesquisadores do Museu da Evolução Humana e do Museu de História Natural do Reino Unido desenvolveram um novo

teoria que explica o desaparecimento dos antigospessoas. Os paleontólogos acreditam que o cruzamento com os ancestrais dos humanos modernos reduziu o número de neandertais que se reproduzem entre si, levando à sua eventual extinção.

Embora cerca de 2% do DNA de todas as pessoas descendam deaqueles que vivem fora da África compõem o genoma neandertal, até agora nenhum fato foi revelado quando os neandertais tardios (que viveram de 40 a 60 mil anos atrás) teriam vestígios do material genético dos ancestrais dos povos modernos, os pesquisadores observam.

O crânio de um Neanderthal (esquerda) e Homo Sapiens (direita). Imagem: Os curadores do Museu de História Natural, Londres

Eles acreditam que está relacionado ao processo.hibridização: foi comprovado que algumas espécies são capazes de produzir descendentes apenas em certas direções. Por exemplo, o pólen da planta Capsella rubella pode fertilizar com sucesso as sementes de Capsella grandiflora, mas não vice-versa.

Porque o DNA mitocondrial (quetransmitido pela mãe) os humanos modernos não têm vestígios de Neandertais, os pesquisadores acreditam que apenas os homens Neandertais e as mulheres Homo sapiens poderiam acasalar.

Porque havia menos neandertais,do que o Homo sapiens, e os grupos dessas pessoas foram distribuídos mais distantemente, a hibridização fora dos grupos familiares pode contribuir para o declínio dessa espécie, observam os cientistas. Os pesquisadores esperam que mais pesquisas genéticas, incluindo o sequenciamento do genoma de restos humanos antigos encontrados em várias áreas, ajudem a confirmar essa hipótese.

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Imagem da capa: Museu Neandertal Holger Neumann