O estudo, publicado quarta-feira, sugere que os homens estão se privando do descanso em sua busca incansável.
Na esperança de lançar luz sobre este violentodevido à mortalidade sexual, uma equipe de pesquisadores prendeu mochilas minúsculas com dispositivos de rastreamento a sete quolls machos e seis fêmeas (outro nome para martas marsupiais) em Groot Eylandt, na costa do Território do Norte da Austrália.
Os dados coletados ao longo de 42 dias, incluindo a época de reprodução, foram inseridos em um algoritmo de aprendizado de máquina que analisou vários padrões de comportamento quoll.
Os machos são muito mais ativosfêmeas que vivem até quatro estações reprodutivas. Enquanto as fêmeas descansavam ou deitavam quase 24% do tempo, os machos tinham apenas 7% de descanso, de acordo com um estudo publicado na revista Royal Society Open Science.
O principal autor do estudo, Joshua Hasek, da University of the Sunshine Coast, disse que "os homens não pareciam dormir tanto quanto deveriam".
Hasek diz que a extinção anual dos machos pode ameaçar a sobrevivência do quoll do norte, que foi duramente atingido pela introdução de sapos-cururus, gatos e raposas não nativos na Austrália.
Mas marsupiais carnívoros usam issoestratégia de procriação extrema, também conhecida como procriação suicida, "por milhares de anos - deve haver algum benefício nisso", disse o cientista. Na ilha de Groot Eylandt, onde não há sapos cururus e poucos gatos, os quolls do norte "não apenas sobrevivem, mas vivem muito bem", disse ele.
Adrian Bradley, da Universidade de Queensland, quenão participou do estudo, está confiante de que o "frenesi conjugal" de pequenos marsupiais "é uma reação irresistível à liberação de feromônios perfumados das glândulas cloacais das fêmeas".
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