Os microrganismos também estão morrendo devido às mudanças climáticas. Cientistas testaram isso na Antártica

Durante muito tempo, os cientistas presumiram que os microrganismos, devido à sua ampla distribuição,

são muito menos afectados pelas alterações climáticas, ao contrário das plantas e dos animais, que muitas vezes têm áreas de distribuição muito limitadas. Mas isso acabou não sendo verdade.

No início do Mioceno, cerca de 20 milhões de anos atrás, emO clima do continente Antártico variou de temperado a subpolar. O continente foi amplamente coberto por vegetação e florestas de tundra. Essa situação mudou drasticamente quando o continente começou a esfriar rapidamente 14 milhões de anos atrás, as camadas de gelo se expandiram sobre a Antártica e as plantas e animais foram extintos em grande escala.

Os pesquisadores analisaram diatomáceasalgas em sedimentos de lagos antárticos com idades entre 14-15 milhões de anos, que apareceram ali pouco antes do início do grande resfriamento do Mioceno. As diatomáceas são um dos grupos de algas mais diversos e ecologicamente importantes do mundo e podem petrificar facilmente devido à sua parede celular, que é feita de vidro amorfo.

Para sua surpresa, a equipe descobriudepósitos de mais de 200 espécies de diatomáceas. Quase todas as espécies eram novas para a ciência. Por esse motivo, os pesquisadores analisaram ainda mais os sedimentos lacustres em nível de gênero, que é um nível de classificação acima de espécie. Esta análise mostrou que a composição de espécies do Mioceno Antártico era muito diferente da flora de diatomáceas característica do continente moderno, com muito menos espécies. Em contraste, a flora de diatomáceas do Mioceno mostra semelhanças com a flora rica em espécies atualmente encontrada em regiões mais quentes do hemisfério sul, como a América do Sul, Austrália e Nova Zelândia.

Com base nesses resultados, os pesquisadoresconcluiu que a flora de diatomáceas do Mioceno na Antártica foi amplamente extinta devido a severas mudanças climáticas há 14 milhões de anos.

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