Onde os vírus antigos podem ser encontrados?
Especialistas dizem que vírus milenares estão em uma era eterna
Continente onde não há permafrostcompletamente - esta é a Austrália, na África, só é possível nas terras altas. Muito do permafrost de hoje é herdado da última era do gelo e agora está derretendo lentamente. O conteúdo de gelo em rochas congeladas varia de alguns por cento a 90%.
Solos permafrost também são observados sobo fundo dos oceanos e mares, a determinação da estrutura geológica permafrost da seção e os processos criogênicos dos quais são uma tarefa de pesquisa complexa.
De 60% a 65% do território da Rússia são áreas de permafrost. É mais difundido na Sibéria Oriental e na Transbaikalia.
O limite mais profundo do permafrost é observado no curso superior do rio Vilyui em Yakutia. A profundidade recorde de ocorrência do permafrost - 1370 metros - foi registrada em fevereiro de 1982.
Quão perigosos são os vírus no permafrost
No artigo “Doenças infecciosas reemergentesdo passado: histeria ou risco real?” (“Ressuscitando Doenças Infecciosas do Passado: Histeria ou Risco Real”), os cientistas relembraram o surto de antraz que ocorreu em 2016 em Chukotka, após o degelo de cemitérios de gado centenários.
De acordo com os autores do trabalho, um micróbio ressuscitado podepara ser ainda mais perigoso para nós, já que nunca o contatamos. No entanto, as pessoas não correm o risco de pegar um vírus gigante do permafrost, dizem os cientistas, uma vez que afeta apenas amebas.
Quais vírus já descongelaram
- Vírus gigantes
Em 2014, duas famílias de vírus gigantesencontrado em amostras de solo do permafrost obtidas no nordeste de Yakutia. Eles têm 30 mil anos. Essas criaturas eram chamadas de pitovírus (Pithovirus sibericum) e mollivírus.
Sob um microscópio, o Pithovirus parece uma forma oval comparedes grossas e um buraco em uma das extremidades. Este orifício possui um “tampão” com estrutura em favo de mel. O vírus reproduz-se criando “fábricas” de replicação no citoplasma do seu hospedeiro, e apenas um terço das suas proteínas são semelhantes às de outros vírus.
Os cientistas também ficaram surpresos com o fato de a imensa partícula estar praticamente vazia: em sua estrutura, o Pithovirus é 150 vezes menos denso do que qualquer bacteriófago.
O conteúdo do vírus é envolto em uma espécie de envelope dobrado de 60 nanômetros de espessura, revestido por lipídios em seu interior. Para penetrar na ameba, o pitovírus imita a bactéria.
Quando ele está dentro da gaiola, em seuum buraco se abre na membrana, a membrana lipídica se rompe, formando um canal através do qual o conteúdo do vírus é espremido no citoplasma da vítima. Como resultado, algo como uma fábrica para replicar cópias de vírus completos aparece na ameba.
Os vírus comuns têm um número muito pequeno e reduzidoa um genoma mínimo contendo várias centenas de milhares de pares de bases. Afinal, eles tiram do organismo hospedeiro tudo o que precisam para a vida e a reprodução.
O genoma do vírus gigante é bastante grande.Por exemplo, o Pandoravirus tem 2.770 pares de quilobases e 2.556 genes codificadores de proteínas. Além disso, as funções de 2.155 deles são desconhecidas. Para efeito de comparação, os vírus comuns não possuem nenhuma proteína.
Por causa disso, os cientistas já consideraram os gigantes como algo mais próximo da célula. Porém, sua principal diferença é inegável: não possuem ribossomos e RNA, não sintetizam ATP e não se multiplicam por divisão.
- 28 vírus desconhecidos no Tibete
Além disso, em amostras de gelo com 15 mil anosdescobriu 28 vírus até então desconhecidos pela ciência. Os cientistas tiveram que desenvolver um método de pesquisa especial para excluir a contaminação errônea de amostras com bactérias.
Amostras de um dos gelos mais antigos foram coletadas em 2015 por cientistas dos Estados Unidos e da China. Para fazer isso, eles tiveram que perfurar 50 metros de uma geleira no Tibete.
Uma vez que a superfície da amostra estava contaminada com bactériasdurante a perfuração e transporte de gelo, os pesquisadores examinaram o interior das amostras. Para isso, eles os colocaram em uma câmara fria com temperatura de -5 graus Celsius e usaram uma serra de fita estéril para cortar meio centímetro da camada externa das amostras.
Depois disso, o gelo restante foi lavado com etanol ederreteu mais 0,5 centímetros de cada lado. As amostras finais foram enxaguadas com água esterilizada. Assim, os cientistas se certificaram de que estavam examinando camadas de gelo que não estavam contaminadas por outras bactérias e vírus.
Como os vírus milenares apareceram
Vírus gigantes ricos em genoma intrigaram cientistase gerou um debate sobre suas origens. De acordo com uma hipótese, os vírus não tinham um ancestral comum, eles descendiam de algumas formas protocelulares que há mais de três bilhões de anos competiam com o último ancestral comum universal (LUCA), do qual todos os seres vivos se originaram. Essas protocélulas perderam para LUCA, mas não desapareceram de cena, mas se adaptaram para parasitar seus descendentes.
Os vírus gigantes sobreviveram até hoje. Os cientistas descrevem cada vez mais seus representantes modernos não apenas nas acanthamoebas, mas também em outros protistas.
Conclusão
A ameaça do surgimento de novos vírus devido ao derretimento das geleiras existe, mas não é nova: as geleiras vêm derretendo há séculos, então o perigo potencial está presente há muitos anos.
Além disso, o perigo não vem apenas dos vírus no permafrost honesto: os cientistas descobriram que todos os anos há 2% de probabilidade de que uma nova pandemia comece.
A pandemia mais mortal da história moderna foi a gripe espanhola, que matou mais de 30 milhões de pessoas entre 1918 e 1920.
A probabilidade de recorrência de tal pandemia flutuade 0,3% a 1,9% ao ano para o período estudado. Por outro lado, isso significa que uma pandemia dessa magnitude deve ocorrer nos próximos 400 anos.
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