No interior das árvores que não florescem, como o pinheiro e o ginkgo, há alburno forrado com canais de palha,
Engenheiros Tecnológicos de MassachusettsO instituto investigou as propriedades do alburno e fez filtros simples a partir de seções limpas de ramos de alburno. Descobriu-se que o design de baixa tecnologia filtra eficazmente as bactérias.
Tecido de xilema de alburno de gimnospermaspode ser usado para filtrar água (como mostrado acima). O Xylem consiste em canais interconectados por membranas que filtram as impurezas presentes na água (abaixo). Crédito: N.R. Fuller, Sayo Studio.
Agora a mesma equipe melhorou a tecnologiae mostrou que funciona em situações reais. Eles criaram novos filtros de xilema que filtram patógenos como E. coli e rotavírus. Testes de laboratório confirmaram que seu desenvolvimento remove bactérias de fontes e águas subterrâneas contaminadas. Os cientistas também desenvolveram métodos simples para prolongar a vida útil dos filtros. Como resultado, os discos de madeira são capazes de purificar a água durante pelo menos dois anos.
Seus resultados, publicados hoje emNature Communications,mostram que os filtros do xilema podemusado em locais públicos para remover bactérias e vírus de água potável contaminada. Os protótipos testados na Índia mostram-se promissores como uma opção de filtragem natural de baixo custo.
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