Moonlight ajuda a NASA a melhorar a precisão da observação de satélites

air-LUSI é um telescópio que mede a quantidade de luz refletida na superfície lunar. Luz,

coletado pelo telescópio, cai na integraçãouma esfera que o direciona para um espectrômetro colocado em uma caixa selada. Neste projeto, as condições de medição (temperatura e pressão) permanecem inalteradas.

air-LUSI está instalado a bordo da aeronave ER-2,que chega à estratosfera a uma altura de mais de 21 mil km. A coleta de dados em grandes altitudes, conforme observado pela NASA, evita a influência da atmosfera terrestre, que pode espalhar e absorver a luz solar. Os pesquisadores dizem que o erro nos dados coletados a bordo da aeronave ER-2 é inferior a 1%.

Ao mesmo tempo, como a NASA afirmou, ao contrárioinstrumentos lançados em órbita, o air-LUSI pode ser usado para estudar a luz durante as diferentes fases da lua. Além disso, os sensores podem ser verificados, calibrados e, se necessário, ajustados entre voos.

“A lua é extremamente estável e não está sujeita ainfluência significativa de fatores terrestres, como o clima. Isso faz com que seja uma boa ferramenta de calibração, uma referência independente contra a qual podemos ajustar os nossos instrumentos e ver o que está a acontecer ao nosso planeta”, disse o investigador principal da air-LUSI, Kevin Turpie, professor da Universidade de Maryland.

Foto: Kevin Terpy, NASA

O teste do air-LUSI ocorreu em 2019ano, mas desde então o dispositivo foi modificado para melhorar a precisão das medições. Os desenvolvedores mudaram o design da esfera integradora para eliminar o efeito das mudanças de temperatura em altitude. Os novos dados foram recebidos de 12 a 16 de março: os pesquisadores analisaram o luar durante os quatro dias anteriores à lua cheia.

Segundo a NASA, os dados coletados em 2019 e2022 ajudará a obter resultados mais consistentes de observações de satélite da Terra em diferentes faixas de luz (do ultravioleta ao infravermelho próximo). Além disso, um único padrão tornará mais fácil comparar e interpretar com precisão os estudos atuais e futuros.

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