Imunologistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles desenvolveram uma nanopartícula que fornece
Em um estudo anterior publicado em 2021Em 1997, imunologistas mostraram que as nanopartículas podem entregar um epítopo (parte de uma macromolécula antigênica que é reconhecida pelo sistema imunológico) ao fígado de camundongos. Este tratamento reduz os sintomas de uma perigosa alergia ao ovo. Agora, os cientistas combinaram um fragmento de proteína semelhante para a alergia ao amendoim.
Como esses epítopos não contêm essa parteamendoim ou clara de ovo, que causa alergias, os pesquisadores acreditam que serão mais seguros como parte do tratamento e não causarão efeitos colaterais. Ao contrário de experimentos anteriores, quando as próprias moléculas de proteína foram entregues às células, no novo estudo, os imunologistas usaram uma molécula de mRNA que codifica a produção de epítopos. Nesse caso, as proteínas começam a se formar após a entrega nas células desejadas.
Ilustração artística da nanopartícula desenvolvida. A superfície é revestida com açúcares especiais (mostrados em rosa) que melhoram a ligação às células-alvo. Imagem: Nel Lab/UCLA
O uso de mRNA simplifica o carregamento de nanopartículas eelimina as complexidades associadas à inclusão de mais de um epítopo, o que pode expandir o escopo. Por exemplo, vários epítopos são necessários para lidar com alguns outros alérgenos ou múltiplas reações alérgicas. Ao mesmo tempo, os pesquisadores modificaram sua nanopartícula: adicionaram à sua superfície uma molécula de açúcar, que se liga especificamente às células apresentadoras de antígenos.
Estudo em camundongos confirma eficáciatratamento. Os animais que receberam anteriormente a nanopartícula melhorada apresentaram sintomas de alergia ao amendoim mais leves em comparação com aqueles que receberam a nanopartícula sem o açúcar alvo. Ao mesmo tempo, a reação alérgica mais grave se manifestou em camundongos que não receberam nenhum tratamento.
A alergia ao amendoim afeta 1 em cada 50 crianças eos casos mais graves levam a uma reação imune potencialmente fatal chamada choque anafilático, observam os autores do estudo. Ao mesmo tempo, ainda não houve um tratamento rápido e eficaz. Os imunologistas acreditam que as nanopartículas podem passar por testes clínicos e entrar no mercado dentro de três anos.
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