Uma equipe internacional de cientistas explicou as razões da formação e o tamanho “padrão” das fissuras que se formam
Os pesquisadores realizaram uma série de experimentos paraobserve como a água salgada se move em solos arenosos. Modelagem em laboratório, estimativas numéricas do comprimento dos padrões sob várias condições e observações de campo confirmaram a hipótese da origem convencional dos padrões.
Padrões que lembram favos de mel na superfície de vários desertos de sal. Imagem: Jana Lasser et al., Sarah Marino
Desertos de sal onde estesos desenhos não são realmente secos, explicam os autores do estudo. Águas subterrâneas muito salinas freqüentemente atingem a superfície, ficando diretamente sob a crosta de sal. Quando essa salmoura evapora, o sal permanece. Como resultado, as águas subterrâneas imediatamente abaixo da superfície tornam-se mais salinas e, portanto, mais pesadas do que aquelas em maiores profundidades.
Se a diferença de salinidade for grande o suficiente, maisa água salgada na superfície começa a descer e mais água doce sobe de baixo. Como resultado, poços de convecção de água mais e menos salgada se formam sob a superfície do deserto.
Movimento das águas subterrâneas abaixo da superfície do deserto. Imagem: Jana Lasser et al.
Um único rolo de convecção terá um círculouma forma que maximiza o volume contido nele enquanto minimiza sua circunferência. Mas quando muitas dessas formações se formam no solo, localizadas próximas umas das outras, elas se “comprimem” e formam padrões hexagonais em forma de favo de mel, ao longo das bordas das quais desce água muito salgada.
Em locais com alta concentração de sal, tambémcristaliza mais ativamente na superfície. Com o tempo, a crosta resultante forma saliências e bordas que criam um padrão salino semelhante a um favo de mel.
Formação de “favos de mel” de sal. Vídeo: TU Graz
Os pesquisadores observam que esse entendimentomecanismo não é apenas a resposta para o enigma que atrai turistas ao deserto. A modelagem dessas correntes de convecção ajuda a prever quanta poeira rica em minerais será deslocada da superfície dos desertos de sal e liberada na atmosfera, para avaliar seu impacto na formação de nuvens e no transporte de minerais para o oceano.
Consulte Mais informação:
O mistério das listras vermelhas no satélite de Júpiter é revelado
Enxaquecas e dores de cabeça encontraram uma nova explicação
Planeta "impossível" encontrado. Ela desafia a ciência moderna