Um dos maiores mistérios da ciência é como exatamente a vida surgiu da matéria não viva.Autores
“Os cientistas estimam que algo entre 3,5 e 3,8 bilhõesanos atrás, ocorreu um ponto de inflexão que marcou o início da transição da química pré-biótica para os sistemas biológicos vivos, explica Vikas Nanda, autor do estudo. “Acreditamos que isso se deveu a várias pequenas proteínas precursoras que realizaram etapas importantes na antiga reação metabólica. Acreditamos ter encontrado um desses peptídeos pioneiros."
Segundo a ideia dos pesquisadores, qualquer potencialo precursor químico deve ser ativo o suficiente para conduzir os processos bioquímicos, mas simples o suficiente para se reunir espontaneamente na sopa primordial. Então, para encontrar um candidato adequado, a equipe reduziu as proteínas metabólicas modernas à sua estrutura mais básica. Depois de muita experimentação, eles encontraram um candidato promissor. É um peptídeo de 13 aminoácidos que liga dois íons de níquel à cadeia principal. Os cientistas deram à molécula o apelido de "nickelback".
Os autores do estudo estão confiantes de que o peptídeo é responsáveltodos os requisitos. Entre outras coisas, o níquel era um metal comum nos primeiros oceanos. Também é muito reativo - os íons de níquel atuam como fortes catalisadores para produzir gás hidrogênio, que seria uma fonte essencial de energia para os processos metabólicos.
Claro, isso não significa necessariamente que o peptídeoé responsável por toda a vida na Terra, mas ajudará os cientistas a aprender mais sobre essa transição vital. Além disso, os astrônomos podem revisar a lista de bioassinaturas para procurar vida em outros planetas.
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Foto da capa: NIH