Recentemente, os cientistas descobriram que o crescimento da camada de gelo e a subida do nível do mar levaram a alterações em grande escala.
Os vikings estabeleceram pela primeira vez uma posição no sul da Groenlândiapor volta de 985 DC com a chegada de Erik Thorvaldsson, também conhecido como "Erik, o Vermelho". O explorador e explorador escandinavo que fundou o primeiro assentamento na Groenlândia recebeu o apelido de “vermelho” pela cor de seu cabelo e barba. Outros colonos vikings logo o seguiram, formando comunidades em Eistribiggo (assentamento oriental) e Vestribiggo (assentamento ocidental) que floresceram durante séculos. De acordo com a Universidade da Califórnia, em Riverside, quando os vikings chegaram, a Groenlândia já era habitada pelo povo Dorset, um grupo indígena anterior à chegada dos Inuit ao Ártico.
Modelo digital mostrando simuladonível do mar no gelo do sul da Groenlândia (gradiente de azul para branco), sítios vikings (pontos verdes) e áreas inundadas (azul). Imagem cortesia de Konstantin Latychev
Por volta do século XV, vestígios de habitaçãoOs escandinavos desta região desapareceram dos registros arqueológicos. Anteriormente, os investigadores sugeriram que factores como as alterações climáticas e as mudanças económicas provavelmente forçaram os Vikings a deixar a Gronelândia. Um novo estudo descobriu que o aumento do nível do mar desempenhou um papel fundamental no afundamento das costas em quilómetros.
Entre os séculos XIV e XIX, Europa e América do Norteexperimentou a Pequena Idade do Gelo. Nessas condições frias, o manto de gelo da Groenlândia cresceu ainda mais. À medida que avançava, o substrato mudou e as zonas costeiras tornaram-se mais suscetíveis às inundações. O aumento da atração gravitacional entre a camada de gelo em expansão e as massas de gelo marinho empurrou a água do mar para a costa da Groenlândia. Esses dois processos causaram inundações generalizadas ao longo da costa, exatamente onde os vikings se estabeleceram.
Os cientistas testaram a hipótese simulandoestimou o crescimento do gelo no sudoeste da Groenlândia durante o período de 400 anos de ocupação escandinava e adicionou esses cálculos a um modelo que mostra o aumento do nível do mar durante esse período. Eles então analisaram mapas de locais vikings conhecidos para ver como suas descobertas correspondiam às evidências arqueológicas que indicavam o fim da presença viking na Groenlândia.
Seus modelos mostraram que de cerca de 1.000 a 1.400ano, a subida do nível do mar em torno da Gronelândia inundou as povoações Viking em até 3,3 m, afectando cerca de 204 km² de terras costeiras. Os modelos sugerem que esta inundação inundou terras que os Vikings usavam para a agricultura e como pasto para o seu gado. Foram as alterações climáticas que se tornaram a verdadeira razão da sua fuga da Gronelândia.
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