Nanoracks fez história na construção e fabricação de espaços ao demonstrar o corte pela primeira vez.
O experimento foi conduzido pela Nanoracks e seuspela empresa-mãe Voyager Space, depois que eles atingiram a órbita no SpaceX Transporter 5. O objetivo da missão Outpost Mars Demo-1 é cortar um pedaço de metal resistente à corrosão semelhante à camada externa do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance. Este metal muitas vezes se transforma em detritos espaciais.
“Soldar e cortar metal é uma operação suja, mesmona Terra, mas toda aquela poeira e detritos simplesmente caem no chão. Mas quando você está no espaço, tudo se desfaz”, disse Marshall Smith, vice-presidente sênior de sistemas espaciais da Nanoracks. “Precisamos conter esse lixo para manter o ambiente de trabalho limpo.”
Foguete usado para cortar metal
Toda a operação durou cerca de um minuto. O objetivo principal, cortar uma pequena amostra de aço, foi alcançado em um minuto.
O estudo foi realizado em parceria comempresa Maxar Technologies, ela desenvolveu um braço robótico que corta metal. Este braço usava um efetor de extremidade fresado por fricção comercialmente disponível e toda a estrutura estava dentro da nave espacial Outpost para manter os detritos fora.
Os Nanoracks usaram um tipo de metal que se parece com um estágio superior de foguete porque o objetivo de longo prazo da empresa é modificar os estágios superiores usados e transformá-los em plataformas orbitais.
“Estamos constantemente lançando estágios de reforço”observaram os pesquisadores. “Imagine que, a longo prazo, você possa juntar uma, duas, três, quatro dessas etapas e afastá-las para que fiquem em contato umas com as outras, e depois juntá-las e criar grandes estruturas que podem ser usadas para diversos fins”.
Segundo os pesquisadores, isso é apenas o começo. No futuro, a Nanoracks tentará fazer cortes de metal cada vez maiores para realizar trabalhos de construção em grande escala no espaço.
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