À medida que a NASA se prepara para mais missões fora do nosso planeta, muita coisa pode correr mal.
Mas para a NASA, essas rochas são enormes.uma fonte de interrupção potencial para a espaçonave, como a futura missão de retorno de amostras a Marte. Essas partículas de poeira são conhecidas pelos cientistas como micrometeoróides e, em uma instalação remota no Novo México, a NASA está testando novas maneiras de proteger a espaçonave que transporta amostras da superfície marciana.
“NASA White Sands é um teste remotoa instalação que a agência usa para alguns dos testes mais perigosos necessários para apoiar as missões da NASA”, disse Marcus Sandy, gerente da instalação de testes White Sands no Novo México.
Laboratório de testes remotos de hipervelocidadelocalizado em White Sands e equipado com um canhão de 69 metros. A arma é alimentada por hidrogênio comprimido e é capaz de disparar pequenas pelotas através do vácuo a velocidades de até 6,7 m/s, uma velocidade que você pode obter de Nova York a São Francisco em cerca de cinco minutos. De acordo com a NASA, os engenheiros passaram três dias montando um experimento de um segundo que visa simular o que aconteceria se uma espaçonave da NASA atingisse um micrometeoróide durante um voo de ou para Marte.
"O objetivo da missão é verquão bem esses materiais suportam esses impactos para garantir que não comprometamos nosso armazenamento de amostras", disse Russ Stein, líder de design de produto da NASA para a missão Mars Sample Return.
Enquanto as balas disparadas do canhãomovendo-se a uma velocidade incrivelmente alta, os micrometeoróides que saturam o espaço estão se movendo cerca de seis vezes mais rápido - cerca de 80 km / s. Descobrir quais designs e materiais são mais adequados para proteger as preciosas amostras de Marte ligadas à Terra é fundamental para nossa capacidade de estudar - e talvez até viajar - para o Planeta Vermelho.
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