Nuvens noctilucentes se formam no final da primavera e no verão nos pólos norte e sul.
Estes são os melhores
“O grande interesse por essas nuvens se deve ao seusensibilidade. Eles surgem no limite da viabilidade na alta atmosfera, onde é incrivelmente seca e fria, explica Richard Collins, físico espacial da Universidade do Alasca e autor principal de um novo artigo publicado no Journal of Geophysical Research. —Essas nuvens são um indicador sensível de mudanças na alta atmosfera. Por exemplo, mudanças na temperatura e no vapor de água."
Nuvens polares mesosféricas capturadas pela tripulação da Expedição 31 à Estação Espacial Internacional em 13 de junho de 2012. Foto: Centro Espacial Johnson da NASA / Estação Espacial Internacional
Collins e sua equipe suspeitaram que PMCpode ser associado ao resfriamento na alta atmosfera, e queria entender a microfísica desse processo. Em um novo artigo, os cientistas compartilharam os resultados da missão Super Soaker da NASA, um pequeno foguete suborbital lançado no Alasca. Graças à missão, os cientistas descobriram que o vapor d'água na parte superior da atmosfera da Terra reduz drasticamente a temperatura ambiente e causa nuvens brilhantes.
Para testar a teoria da nuvem mesosférica,os cientistas criaram seus próprios PMCs artificiais em janeiro no Ártico. O momento não foi escolhido por acaso. O período de inverno é desfavorável ao aparecimento de tais nuvens no ambiente natural - os cientistas queriam evitar a mistura de nuvens criadas artificialmente e de ocorrência natural.
O foguete Super Soaker foi lançado no início da manhã como site de pesquisa do Poker Flat em Fairbanks, Alasca. Ao atingir uma altitude de 85 km, a equipe provocou a explosão de um cilindro com 206 litros de água. Dezoito segundos depois, o feixe de radar a laser baseado no solo detectou um eco fraco do PMC.
Teste de solo para liberação do reservatório de água. Crédito: NASA Flight Complex Wallops.
Os pesquisadores incorporaram essas medições em um modelo que simula a produção de PMC. Eles queriam entender como o ar no qual a água era liberada tinha que mudar para criar as nuvens necessárias.
A missão da NASA é a primeira vez que alguém demonstra experimentalmente que a formação de nuvens na mesosfera está diretamente relacionada ao resfriamento pelo próprio vapor de água.
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