O laboratório da NASA demonstrou o funcionamento do moderador LOFTID. Estrutura inflável protegida por flexível
A atmosfera de Marte é muito menos densa do queterrestre, e representa um sério problema para a frenagem aerodinâmica, explicam os cientistas. Quando uma espaçonave entra na atmosfera, forças aerodinâmicas agem sobre ela. O arrasto atmosférico ajuda a desacelerar a nave convertendo sua energia cinética em calor. Esta é a maneira mais econômica de pousar.
Vídeo: NASA Langley Research Center
Em todas as missões anteriores ao planeta vermelhoos pesquisadores usaram escudos térmicos rígidos. Sua principal desvantagem é o pequeno diâmetro: é limitado pelo tamanho da carcaça do foguete. E para uma missão envolvendo pessoas, será necessária uma grande quantidade de carga.
Nova tecnologia, segundo os criadores,permite dimensionar o "paraquedas" para as necessidades da missão. Uma concha larga cria mais resistência. Como resultado, o veículo de descida começa a desacelerar na atmosfera superior em uma altitude mais alta, enquanto experimenta um aquecimento menos intenso.
Até o final de 2022, a NASA planeja realizarteste atmosférico de um novo dispositivo em órbita próxima à Terra. A agência lançará o LOFTID a bordo do Atlas V United Launch Alliance, juntamente com um satélite meteorológico. Depois que a carga útil for colocada em órbita, a nave será colocada em uma trajetória de reentrada na órbita baixa da Terra para demonstrar a capacidade do envelope aerodinâmico inflável de desacelerar a descida e resistir ao superaquecimento.
Imagem da capa: NASA
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