A próxima missão da NASA usará um balão maior que um campo de futebol para enviar
A principal ferramenta para coletar luz destetelescópio - um espelho enorme. É considerado o maior já levantado em um balão de alta altitude. A construção do espelho de 2,5 metros foi concluída este mês.
Foto: Media Lario
A criação de projetos e sua implementação acabou sendocomplexo devido a dois requisitos principais: o espelho e a sua estrutura de suporte devem ser excepcionalmente leves para o voo do balão, mas suficientemente fortes para que a força da gravidade da Terra não deforme a sua forma parabólica quase perfeita em mais de 2,5 micrómetros. Esta é uma fração da largura de um fio de cabelo humano.
A missão ASTHROS será gerenciada pelo LaboratórioProjeto de propulsão a jato da NASA no sul da Califórnia. O lançamento ocorrerá no máximo em dezembro de 2023. O observatório voará ao redor do Pólo Sul durante quatro semanas. O Programa Science Balloon da NASA, administrado pela Wallops Flight Facility na Virgínia, lança de 10 a 15 vôos de balão a cada ano.
Estas missões geralmente custam menos que as missões espaciais,e leva menos tempo para passar do planejamento inicial à implantação. Os cientistas também estão explorando novas tecnologias que poderiam ser usadas em futuras missões espaciais.
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