NASA: Telescópio James Webb danificado irreversivelmente por impacto de pequeno meteorito

De acordo com detalhes da operação do telescópio, a maioria dos impactos de micrometeoritos atingiu o grande espelho do James

Webb" resultou em danos menores. Mas o impacto, ocorrido em meados de maio de 2022, causou danos permanentes ao telescópio.

“Um impacto de micrometeoritos ocorreu entre 22 e 24 de maio de 2022, foi mais poderoso do que se pensava anteriormente, então foram realizadas mais investigações e modelagem”, diz o relatório.

Os cientistas esperavam que Webb pudesse encontrar micrometeoritos potencialmente perigosos cerca de uma vez por mês.

No entanto, não se sabe se um impacto tão grande foi realmente um evento raro ou se o espelho pode tornar-se um alvo mais frequente para micrometeoróides do que o previsto durante a fase de modelação. 

Durante o período de comissionamento do final de janeiro aEm junho de 2022, enquanto os controladores terrestres calibravam, alinhavam e testavam os espelhos e instrumentos do Webb, o espelho primário resistiu a um total de seis impactos de micrometeoritos.

O projeto levou 20 anos e US$ 10 bilhões para ser concluído, após o que o telescópio foi enviado ao espaço no final de 2021.

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