O Telescópio Webb fotografou o aglomerado de galáxias MACS0647, que atua como uma lente cósmica.
Webb foi projetado especificamente para detectarradiação infravermelha fraca de galáxias muito distantes e permite que os astrônomos olhem para o início do universo. A natureza das galáxias neste período inicial do nosso Universo não é bem conhecida e não é compreendida. Mas usando lentes gravitacionais por um aglomerado de galáxias em primeiro plano, galáxias escuras no fundo podem ser ampliadas.
Aglomerado de galáxias MACS0647 em imagens Hubble e Webb. As regiões JD1, JD2 e JD3 são uma imagem com lente do mesmo objeto. Animação: NASA
Pesquisadores descobrem galáxia pela primeira vezMACS0647-JD há cerca de 10 anos em imagens do Hubble. A luz que agora chegou à Terra foi emitida por esta galáxia cerca de 400 milhões de anos após o Big Bang. Ao mesmo tempo, nas imagens do Hubble, parece apenas um pequeno ponto vermelho.
O telescópio Webb, com sua sensibilidade aradiação infravermelha próxima e média, tornou possível ver que de fato dois objetos estão localizados nesta área ao mesmo tempo. Os cientistas estão considerando versões alternativas: duas galáxias diferentes ou dois aglomerados de estrelas em uma galáxia.
Aglomerado de galáxias MACS0647 e imagens ampliadas para MACS0647-JD. Imagem: NASA, ESA, CSA, Dan Coe (STScI), Rebecca Larson (UT), Yu-Yang Hsiao (JHU), Alyssa Pagan (STScI)
Devido ao efeito da lente gravitacional,de um maciço aglomerado de galáxias surgindo sob a influência da gravidade, três imagens de MACS0647-JD podem ser vistas na imagem de uma só vez. Diferentes "lentes" aumentam em oito, cinco e duas vezes, respectivamente.
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