Numa reunião especial do pessoal chave da missão InSight, foi confirmado que a crescente quantidade de poeira em dois
InSight, equipado com muitos instrumentos científicos,descobriu mais de 1.300 terremotos, incluindo o que é considerado o maior já registrado em outro planeta, e também descobriu regiões propensas a terremotos do Planeta Vermelho. Em geral, a missão foi muito bem-sucedida e, nos dois primeiros anos de operação, o dispositivo atingiu todos os objetivos principais.
“InSight mudou nossa compreensão do interiorplanetas rochosos e lançou as bases para futuras missões”, disse Laurie Gleizes, diretora da Divisão de Ciências Planetárias da NASA. “Podemos aplicar nosso conhecimento da estrutura interna de Marte à Terra, à Lua, Vênus e até planetas rochosos em outros sistemas solares.”
O InSight perde energia gradualmente devido aacúmulo de poeira nos painéis solares, que gradualmente bloqueia a luz solar. Quando chegou a Marte em 2018, os painéis produziam cerca de 5.000 Wh por dia marciano (um pouco mais que um dia terrestre), mas hoje produzem cerca de 500 Wh por dia marciano. Em comparação, a NASA diz que esses níveis de energia podem alimentar um forno elétrico por 100 minutos e 10 minutos, respectivamente.
A única maneira de salvar o InSight é forteventos que podem limpar a poeira dos painéis solares. “Estávamos esperando uma limpeza [da poeira], como aconteceu várias vezes com os rovers Spirit e Opportunity”, disse o membro da missão Bruce Banerdt. "Ainda é possível, mas as chances são bastante baixas, então nos concentramos em aproveitar ao máximo os dados científicos que ainda podemos coletar."
A NASA observa que se um quarto dos painéisO InSight será limpo de poeira e, em um dia marciano, a estação receberá cerca de 1000 W / h, o que é suficiente para trabalhos científicos posteriores. Agora toda a energia do aparelho é direcionada principalmente para o sismômetro, que funciona à noite, quando os ventos estão fracos, então as chances de detectar marsquakes são maiores.
A equipe prevê que o sismógrafo vai pararfuncionar nos próximos meses, e a InSight só terá energia suficiente para tirar fotos raras e manter contato com a Terra, e em dezembro finalmente ficará em silêncio.
Após a perda do InSight, a NASA terá três missões científicas na superfície de Marte: os rovers Perseverance e Curiosity, além do helicóptero Ingenuity.
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