Uma equipa de investigadores de Espanha, Portugal e Áustria descobriu um grande número de crânios de animais em
Ao explorar instalações anteriormente inexploradascavernas, os arqueólogos descobriram vários ossos de animais espalhados pelo chão, e um grande número de crânios de grandes herbívoros. Todos os crânios são unidos pela presença de chifres ou outras formações ósseas. A maioria dos crânios pertenceu a bisões ou auroques, vacas extintas. Além deles, a "coleção" incluía os crânios de cinco veados machos (com chifres) e dois rinocerontes.
Crânios de bisonte (esquerda) e rinoceronte (direita) encontrados na caverna Cueva des Cubierta. Imagens: Enrique Baquedano et al., Nature Human Behavior
A Caverna Cueva des Cubierta foi descoberta em 1978.Desde então, os arqueólogos visitaram e estudaram a caverna de vários níveis. Acredita-se que os neandertais usavam este lugar para rituais. Ao longo dos anos de pesquisa, ossos e ferramentas foram encontrados aqui, bem como os restos mortais de uma criança neandertal.
Os pesquisadores acreditam que a descoberta de taisuma grande coleção de crânios exclui a versão do armazenamento dos restos da refeição. Os crânios eram grandes e pesados e não eram usados para alimentação, sugerindo que sua presença na caverna servia para algum outro propósito. Os arqueólogos sugerem que eram troféus de caça coletados em um só lugar.
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Na capa: o local da escavação. Foto: Enrique Baquedano et al., Nature Human Behavior