Novos dados mostraram que, apesar do início do verão, grande parte do planeta estava a arrefecer gradualmente em
Esta mudança é muito inesperada. Observamos Netuno no início do verão e esperávamos que as temperaturas aumentassem lentamente, em vez de esfriarem.
Michael Roman, pesquisador da Universidade de Leicester, no Reino Unido
Como a Terra, Netuno tem estações.Mas a estação de Netuno dura cerca de 40 anos, e um ano é 165 anos terrestres. Desde 2005, é verão no hemisfério sul de Netuno. Os astrônomos estudaram quase 100 imagens térmicas infravermelhas de Netuno ao longo de 17 anos para estudar as tendências de temperatura com mais detalhes.
A temperatura média global de Netuno caiu 8°C entre 2003 e 2018. Mas mais tarde, os astrônomos ficaram surpresos quando descobriram um aquecimento acentuado do pólo sul de Netuno. Nos últimos dois anos de suas observações, as temperaturas aumentaram rapidamente 11°C entre 2018 e 2020. Um aquecimento polar tão rápido nunca foi observado no planeta antes.
Gráfico de temperatura de Netuno
Astrônomos estudaram a temperatura de Netuno usandocâmeras termográficas, elas medem a luz infravermelha emitida por objetos astronômicos. Para sua análise, a equipe combinou todas as imagens existentes de Netuno coletadas nas últimas duas décadas por telescópios terrestres. Eles investigaram a luz infravermelha emitida pela camada atmosférica de Netuno. Isso permitiu que a equipe construísse uma imagem da temperatura de Netuno e suas flutuações durante parte do verão austral.
As flutuações de temperatura de Netuno eram tãoinesperado que os astrônomos ainda não saibam o que poderia tê-los causado. Os autores sugerem que as mudanças de temperatura podem ser devido a mudanças na composição química da estratosfera do planeta devido a padrões climáticos aleatórios ou mesmo devido ao ciclo solar.
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