Cientistas da Universidade de Washington em St. Louis estudaram como funcionam os neurônios do córtex visual.
Anteriormente, acreditava-se que apenas os neurôniosnas partes do cérebro associadas aos odores e à memória espacial, suas respostas aos mesmos estímulos mudam com o tempo. Nenhuma dessas características foi observada no córtex visual.
Sabemos o que o cérebro está constantementeestrutura em mudança, por isso esperamos que a atividade neuronal mude dentro de alguns dias se aprendermos ou tivermos novas experiências. O que foi realmente inesperado para nós foi que, mesmo na ausência de aprendizagem, a atividade neural em diferentes áreas do cérebro continua a mudar.
Ji Xia, coautor do estudo
Durante o novo trabalho, os autores realizaram um experimento:eles mostraram aos ratos um pequeno vídeo e registraram a atividade de várias centenas de seus neurônios no córtex visual primário usando imagens de cálcio de dois fótons. Isso se repetiu por sete dias seguidos.
Como resultado, os pesquisadores descobriram que a resposta dos neurônios individuais ao vídeo era instável ao longo das semanas, o que significa que eles respondiam de maneira diferente às mesmas imagens.
Anteriormente, um processo semelhante para outros grupos de neurônios era chamado de “deriva representacional”. Mas a presença de desvio no córtex visual foi uma surpresa para os autores do trabalho.
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