As células nervosas se comunicam através de sinapses: pequenos pontos de contato por onde um sinal viaja de uma
Como observam os pesquisadores, nos cérebros de quase todas as pessoasOutras espécies animais além dos equinodermos têm um segundo tipo de sinapse: elétrica. Esta sinapse conecta duas células nervosas diretamente, de modo que os sinais elétricos podem ser transmitidos de uma célula para outra sem interferência. A ampla ocorrência de tais compostos na natureza, segundo os cientistas, mostra que as sinapses elétricas devem desempenhar funções importantes.
"Sinapses elétricas são muito mais raras do queeles são difíceis de detectar por métodos convencionais. É por isso que até agora eles foram estudados tão pouco, diz Georg Ammer, neurocientista e coautor do estudo. “Na maioria dos casos, nem sabemos coisas básicas, como exatamente onde as sinapses elétricas se originam ou como elas afetam a atividade cerebral”.
Os neurocientistas usaram imuno-histoquímicosanálise de proteínas específicas que formam junções comunicantes entre sinapses elétricas. Com base na análise, os cientistas compilaram um mapa. Descobriu-se que no cérebro das moscas da fruta, essas sinapses podem ser encontradas em quase todas as partes do cérebro, mas nem todos os neurônios têm conexões elétricas.
Os pesquisadores desligaram o trabalho de eletricidadesinapses na área responsável pelo processamento da informação visual. Os resultados mostraram que a resposta dos neurônios aos estímulos tornou-se significativamente mais fraca, e alguns tipos de neurônios sem sinapses elétricas tornaram-se instáveis e começaram a oscilar espontaneamente.
“Os resultados mostram que as sinapses elétricas são importantes para diferentes funções cerebrais e podem realizar tarefas muito diferentes dependendo do tipo de célula nervosa”, diz Ammer.
Os pesquisadores observam que atualmenteA construção dos conectomas (uma descrição completa das conexões estruturais do sistema nervoso) utiliza apenas dados de um microscópio eletrônico, que não vê sinapses elétricas. Os neurocientistas acreditam que esta abordagem limita significativamente a nossa compreensão de como o cérebro funciona.
Segundo os autores do trabalho, mais pesquisas devem mostrar como todas as sinapses podem ser integradas em um único circuito e quais outros segredos as sinapses elétricas podem esconder.
Consulte Mais informação:
Existe outro “planeta” dentro da Terra: como ele salvou a vida nascente
Novo estudo refuta teoria da transferência de energia da luz
Tudo o que você sabia sobre o tiranossauro não é verdade: como a ciência está mudando sua imagem de Hollywood