Novo método decompõe microplásticos bem na fonte de poluição

As águas residuais podem transportar altas concentrações de microplásticos para o meio ambiente. Essas pequenas partículas

menores que 5 mm podem ser atingidos mesmoroupas, geralmente na forma de microfibras. O professor Patrick Droghi, que liderou o estudo, observa que atualmente não existem métodos eficazes para a decomposição de microplásticos que eliminem este poluente perigoso durante o tratamento de águas residuais. Os métodos existentes geralmente usam a separação física como meio de filtragem. Estas tecnologias não degradam os plásticos, exigindo trabalho adicional para eliminá-los.

Assim, a equipe de pesquisa decidiu quebrar as partículas microplásticas por meio da oxidação eletrolítica, processo que não requer adição de produtos químicos.

“Usando eletrodos, geramos hidroxilaradicais (*OH) que atacam os microplásticos. Esse processo é ecologicamente correto: decompõe as partículas em CO₂ e moléculas de água, que não são tóxicas para o ecossistema”, explica o pesquisador.

O professor Drogi prevê o uso dessa tecnologia diretamente nos efluentes de lavanderias comerciais, que são a fonte de emissões de microplásticos no meio ambiente.

Testes laboratoriais de água contaminada artificialmente com poliestireno mostraram eficiência de decomposição de 89%. A equipe planeja passar para experimentos em condições reais.

Se a tecnologia demonstrar suaeficiência, os cientistas conduzirão pesquisas para determinar o custo do tratamento e adaptar a tecnologia para tratar grandes volumes de águas residuais. Em poucos anos, essa tecnologia poderá ser implantada em lavanderias.

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