Novo modelo prevê o ciclo do carbono em exoplanetas

Os pesquisadores notaram que na busca por vida em planetas fora do nosso sistema solar, os astrônomos

não tem como tirar fotos para vero que está acontecendo lá. Os telescópios modernos não possuem a resolução espacial necessária para isso; os exoplanetas são muito pequenos e distantes. No entanto, a atmosfera de um planeta pode revelar uma enorme quantidade de informações sobre um objeto. Desta forma, os cientistas podem determinar quais materiais estão presentes nas atmosferas dos exoplanetas.

Em busca de vida, o carbono é muito interessanteaos pesquisadores por causa do efeito de amortecimento do ciclo do carbono no aquecimento e resfriamento. Graças a esse ciclo, a Terra sempre manteve uma temperatura adequada para a vida, enquanto o Sol se tornou 20% mais brilhante nos últimos bilhões de anos.

Os cientistas desenvolveram um modelo que ligaa massa do exoplaneta e o tamanho do núcleo com a quantidade de CO2 em sua atmosfera. Os astrônomos agora podem quantificar esses três fatores para um exoplaneta com um telescópio, e um modelo dirá se pode haver um ciclo do carbono. A massa e o tamanho do núcleo do planeta são fatores adicionais, pois influenciam fortemente as placas tectônicas, que desempenham um papel fundamental no ciclo do carbono.

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O ciclo do carbono tem um efeito de refrigeração sobremudança de temperatura, pois à medida que o planeta se aquece, vai absorvendo mais CO2, o que leva a uma diminuição do efeito estufa. Quando fica mais frio, ocorre o efeito oposto. A primeira etapa do ciclo é a meteorização: as rochas reagem com o CO2 e a água da chuva para formar bicarbonato (HCO3). Ele se deposita no fundo do mar como rocha sedimentar (CaCO3) e uma pequena porção do carbono é dissolvida na água do mar como um produto residual. A tectônica de placas então transporta rochas sedimentares para o manto terrestre. Os vulcões então liberam CO2 dos sedimentos de volta à atmosfera.

“Não sabemos se existem outros planetas complacas tectônicas e o ciclo do carbono, observou Mark Oosterloo, principal autor do artigo. - Em nosso sistema solar, a Terra é o único planeta onde descobrimos um ciclo do carbono. Esperamos que o novo modelo possa contribuir para a descoberta de um exoplaneta com ciclo do carbono e, portanto, possivelmente, vida. ”

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