A seda artificial chamada "fibra polimérica amilóide" não foi produzida por pesquisadores, mas
Zhang já trabalhou com seda de aranha antes.Em 2018, seu laboratório desenvolveu bactérias que produziam seda de aranha recombinante, que possui todas as propriedades mecânicas básicas de sua contraparte natural.
No novo trabalho, o grupo de pesquisa, emque inclui o primeiro autor Jingyao Li, um estudante de pós-graduação no laboratório de Zhang, modificou a sequência de aminoácidos das proteínas da seda da aranha para adicionar novas propriedades.
Os autores criaram vários amilóides poliméricosproteínas usando três sequências amilóides bem estudadas. As proteínas resultantes tinham sequências de aminoácidos menos repetitivas do que a seda da aranha, tornando-as mais fáceis de serem produzidas por bactérias artificiais. No final das contas, a bactéria produziu uma proteína amilóide polimérica híbrida com 128 unidades repetidas.
Quanto mais longa a proteína, mais forte e resistente ela éfibra é obtida. Se 128 unidades forem repetidas, sua resistência será maior do que a do aço e do Kevlar e de todas as fibras de seda recombinantes anteriores. Sua força é ainda maior do que a de algumas fibras naturais de seda de aranha conhecidas.
Os autores do novo trabalho enfatizam que criaram uma fibra artificial que possui propriedades melhores que o material natural.
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