Uma equipe de pesquisadores liderada por Nina Bartlau, do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha
Em média, em cada litro de água do Mar do Norteexistem centenas de milhares de minúsculas algas e um bilhão de bactérias e dez bilhões de vírus. Eles infectam principalmente bactérias e têm um impacto amplo e variado no meio ambiente. Eles matam as células infectadas e causam sua decomposição, alterando a expressão do gene ou material genético. O estudo agora oferece uma nova perspectiva sobre a vida desses vírus.
"Apesar de sua importância, os vírus raramente são objeto de pesquisa marinha", disse a primeira autora Nina Bartlau, do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha.
Durante o trabalho, os cientistas descobriram muitos novos evários fagos no Mar do Norte. Fagos são vírus que infectam bactérias. Aqueles que se especializam em infectar flavobactérias são chamados de flavófagos.
Os biólogos provaram que os vírus têm um grandeinfluência na morte de bactérias durante a floração da primavera. As bactérias são responsáveis pela destruição de resíduos microscópicos de algas. Isso libera da atmosfera o dióxido de carbono absorvido pelas algas. No futuro, os cientistas estudarão a ligação entre os vírus e o ciclo global do carbono.
Os pesquisadores também cultivaram muitos anteriormentevírus desconhecidos em condições de laboratório. “Identificamos dez novos gêneros, além de dez novas famílias”, diz Bartlau. — Nove em cada dez gêneros e quatro em cada dez famílias não existiam anteriormente na cultura. Esses novos isolados serão úteis em experimentos de laboratório para expandir nosso conhecimento sobre os flavofagos e o papel dos vírus no oceano.”
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