Prêmio Nobel de Química concedido por uma maneira simples de criar substâncias complexas

A Real Academia Sueca de Ciências anunciou os vencedores do Prêmio Nobel de Química. O prêmio foi para três

cientistas que lançaram as bases e a aplicação de uma nova tecnologia funcional com a qual moléculas complexas podem ser criadas a partir de elementos simples, como blocos de construção.

Os químicos há muito são movidos pelo desejo de criar cada vez maismoléculas complexas, o Comitê do Nobel explica sua decisão. Na pesquisa farmacêutica, isso é frequentemente associado à recriação artificial de moléculas naturais com propriedades medicinais. Existem muitas tecnologias que permitem a criação de tais moléculas, mas, via de regra, são demoradas, complexas e caras.

O fundador de uma nova tecnologia - clique em química -foi Barry Sharpless, pesquisador da Universidade de Stanford. Este é seu segundo prêmio, a primeira vez que ele recebeu um prêmio alto junto com outros cientistas em 2001 "por pesquisas usadas na indústria farmacêutica". Por volta de 2000, um pesquisador criou o conceito de química de clique, que é uma forma de química simples e robusta em que as reações são rápidas e os subprodutos indesejados são eliminados.

Esquema de cicloadição de azida-alcino. Imagem: Johan Jamestad, Academia Real Sueca de Ciências

Pouco tempo depois, o próprio Sharpless e um cientista dinamarquêsMorten Meldal descobriu de forma independente como transformar um conceito teórico em realidade. Eles desenvolveram uma tecnologia de cicloadição de azida-alcino catalisada por cobre. Essa reação simples encontrou ampla aplicação na prática. Por exemplo, é usado no desenvolvimento de produtos farmacêuticos, para mapeamento de DNA e criação de materiais com as propriedades desejadas.

O terceiro laureado é um pesquisador americanoCarolyn Bertozzi - modificou a química do clique para trabalhar com biomoléculas. Ela desenvolveu reações que funcionam dentro de organismos vivos para mapear glicanos, biomoléculas importantes, mas indescritíveis na superfície das células. A tecnologia proposta pelos cientistas permite estudar as células sem perturbar os processos naturais que ocorrem nelas.

Imagens de glicanas na superfície celular obtidas com a tecnologia proposta por Bertozzi. Imagem: Baskin et al., PNAS

O prêmio de 10 milhões de coroas suecas será dividido igualmente entre todos os laureados.

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Imagem da capa: Johan Jarnestad/Real Academia Sueca de Ciências