Muitas espécies animais morrem após a reprodução. Mas os polvos têm ainda pior. Após a postura dos ovos femininos
A vida curta e sombria dos polvos há muito intriga os cientistas. Em 1944, os pesquisadores levantaram a hipótese de que o acasalamento de alguma forma apertou o botão para a "autodestruição" molecular dentro de criaturas marinhas.
Já se passaram quase 80 anos, mas essa ideia está finalmente tomando forma. Recentemente, cientistas descobriram que o acasalamento parece alterarVárias vias bioquímicas importantes em polvos fêmeas.
Comportamento incomum associado a mudançasno metabolismo do colesterol nas glândulas ópticas. Com base nele, forma-se mais 7-desidrocolesterol, bem como alguns hormônios esteróides e ácidos biliares. Eles influenciam o fato de as fêmeas cuidarem mais ativamente da prole, mas ao mesmo tempo forçam o polvo a se machucar.
Durante o estudo, os cientistas extraíram imagens visuaisglândulas de polvos fêmeas adultas e as estudou. Descobriu-se que eles produzem dois tipos principais de moléculas sinalizadoras: neuropeptídeos e hormônios esteróides. O problema é que após o acasalamento, a atividade dos genes responsáveis pela codificação dos neuropeptídeos diminui sensivelmente. Por sua vez, os genes que codificam enzimas envolvidas na síntese de hormônios esteróides são expressos com muito mais força. O colesterol-7-dessaturase é uma dessas enzimas. Ele converte o colesterol em 7-deidrocolesterol, que controla a maturação e a expectativa de vida em muitos invertebrados.
Vale ressaltar que em humanos existe uma mutação que causaNíveis elevados de 7-desidrocolesterol causam a síndrome de Smith-Lemli-Opitz. Lembremos que se trata de uma doença autossômica recessiva associada a distúrbios metabólicos. A base bioquímica desta doença é uma violação da síntese de colesterol causada por atividade insuficiente ou ausência da enzima 7-desidrocolesterol redutase. Pessoas com esta mutação muitas vezes se machucam, e é muito semelhante ao comportamento da fêmea do polvo que tem intrigado os cientistas.
Depois de mais pesquisas, os cientistasdescobriram que após o acasalamento, o metabolismo do colesterol e seus componentes, por exemplo, o 7-desidrocolesterol, muda drasticamente nas glândulas visuais dos polvos fêmeas. Muito provavelmente, seus altos níveis são tóxicos por natureza, não apenas para os humanos, mas também para os polvos. Talvez levem ao desenvolvimento de factores de sinalização que matam moluscos, desencadeando o regime
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